Il 21 giugno 2026 un’unità della Joint Task Force Southern Spear, su ordine del Comando Sud degli Stati Uniti, ha colpito con un proiettile cinetico un’imbarcazione in transito lungo rotte note del narcotraffico nel Mar dei Caraibi. Due uomini, qualificati da Washington come «narcoterroristi», sono morti sul colpo; altri sei sono sopravvissuti e sono stati segnalati alla Guardia Costiera per le operazioni di ricerca e soccorso. Con questo episodio – l’ennesimo di una campagna avviata nel settembre 2025 – il bilancio complessivo delle vittime degli attacchi letali condotti dalle forze armate statunitensi in acque internazionali del Pacifico orientale e dei Caraibi supera le duecento unità, in oltre sessanta distinte azioni di fuoco.

Secondo fonti del Pentagono e della Casa Bianca, l’operazione si inquadra in uno stato di «conflitto armato» con i cartelli latinoamericani, designati come organizzazioni terroristiche. Il presidente Donald Trump ha più volte giustificato l’escalation come strumento necessario per arginare il flusso di stupefacenti verso il territorio americano e contenere le morti per overdose. Tuttavia, l’amministrazione non ha finora reso pubbliche prove che dimostrino la presenza di droga a bordo delle imbarcazioni colpite, né ha fornito dettagli sull’identità delle vittime. Il Comando Sud si limita a dichiarare che i natanti erano «impegnati in operazioni di narcotraffico» sulla base di informazioni di intelligence, senza ulteriori riscontri.

La strategia incontra critiche crescenti su più fronti. Organizzazioni per i diritti umani con sede a Ginevra e a New York, insieme a esperti delle Nazioni Unite, denunciano una prassi di esecuzioni extragiudiziali, sottolineando come l’uso letale della forza in assenza di procedimenti giudiziari violi le convenzioni internazionali. Sul piano dell’efficacia, analisti latinoamericani ed europei osservano che il fentanyl responsabile della maggior parte dei decessi negli Stati Uniti transita prevalentemente via terra dal Messico, prodotto con precursori chimici importati da Cina e India, il che rende marginale l’impatto delle intercettazioni marittime. Sul fronte politico interno, esponenti repubblicani come il senatore Rand Paul hanno sollevato dubbi sulla proporzionalità e sul rischio di colpire innocenti, citando statistiche della stessa Guardia Costiera che indicano come una quota significativa di imbarcazioni sospette si riveli estranea al traffico di droga.

Il dossier resta aperto su più tavoli. L’ispettorato del Pentagono ha avviato a maggio una verifica sul rispetto del ciclo di targeting a sei fasi, ma ha escluso dal proprio mandato ogni valutazione sulla legalità delle operazioni. Nel frattempo, membri del Congresso chiedono la diffusione del video integrale del primissimo raid, dopo che fonti giornalistiche hanno rivelato un secondo attacco deliberato contro i superstiti aggrappati al relitto, giustificato dalla Casa Bianca come atto di «autodifesa» ma ritenuto illegale da diversi giuristi. La prossima fase del confronto politico si giocherà probabilmente attorno alla richiesta di trasparenza e alla definizione di un quadro giuridico chiaro per l’impiego della forza letale in acque internazionali, mentre la campagna militare prosegue senza sostanziali modifiche.