Un team internazionale di ricercatori ha descritto una nuova specie di primate nelle foreste pluviali della Repubblica Democratica del Congo. Il colobo di Lomami (Colobus congolensis), noto localmente come ‘likoli’, si distingue per le labbra arancioni, il mantello nero lucido e dimensioni ridotte rispetto ai parenti più prossimi. L’analisi genetica, pubblicata su PLOS ONE, indica che la linea evolutiva si è separata circa 4-5 milioni di anni fa, rendendola una delle più antiche divergenze note tra i colobi africani. L’areale limitato a circa 1.700 chilometri quadrati e le pressioni della caccia e della deforestazione spingono i ricercatori a proporre lo status di specie in pericolo, con la protezione del Parco Nazionale di Lomami come priorità immediata.

Sul fronte delle geoscienze, uno studio condotto dall’Università di Città del Capo ha svelato i segreti dei diamanti CLIPPIR, una classe rarissima che include alcune delle gemme più grandi mai trovate, come il Cullinan e il Lesedi La Rona. Questi diamanti si formano a oltre 400 chilometri di profondità, nella zona di transizione del mantello terrestre, e la loro chimica suggerisce un legame con antiche rocce della crosta oceanica trascinate in profondità dalla subduzione. L’analisi dei minerali di olivina nelle kimberliti che li trasportano in superficie ha rivelato domini insolitamente ricchi di ferro, offrendo un nuovo strumento pratico per l’esplorazione diamantifera. La scoperta getta luce sul riciclo del carbonio nelle profondità terrestri e sui processi che modellano il pianeta su scale temporali di centinaia di milioni di anni.

Il settore minerario ha registrato progressi significativi in Australia e Canada. La White Cliff Minerals ha esteso l’impronta mineralizzata a rame del progetto Rae nel Nunavut canadese, con un’intercettazione di 41,5 metri allo 0,87% di rame a oltre 600 metri dalla zona di scoperta iniziale, delineando un potenziale distretto su oltre 7 chilometri di strike. In Australia Occidentale, la Gateway Mining ha avviato una campagna di perforazione a circolazione inversa con tre sonde nel progetto aurifero Yandal, puntando a definire la scala di nuovi bersagli lungo la fascia di rocce verdi che ospita già giacimenti di classe mondiale. I primi risultati sono attesi per la fine di luglio e potrebbero accelerare la pianificazione di risorse.

La settimana ha portato anche la prima evidenza di un’atmosfera su un pianeta extrasolare potenzialmente abitabile, la scoperta di un saccaride in una nube interstellare e il più antico fossile di ambra mai rinvenuto, datato 385 milioni di anni. Sul versante medico, uno studio osservazionale su circa tremila pazienti ha associato l’assunzione di nicotinamide a un minor rischio di glaucoma ad angolo aperto. Per la nuova scimmia, la classificazione ufficiale come specie a rischio è attesa nei prossimi mesi; per l’esplorazione mineraria, i saggi in arrivo dalle campagne di perforazione in corso forniranno un test decisivo sulla reale portata dei giacimenti.