Comincia la fase calda dei Mondiali 2026: a Miami, Norvegia e Inghilterra si contendono l’accesso alla semifinale, un traguardo storico per gli scandinavi e consueto per i Tre Leoni. La Norvegia arriva forte dell’impresa contro il Brasile (2-1), con una doppietta di Erling Haaland negli ultimi dieci minuti; l’Inghilterra ha piegato il Messico (3-2) trascinata da Jude Bellingham (doppietta) e dal rigore decisivo di Harry Kane, nonostante l’espulsione di Jarell Quansah. L’Hard Rock Stadium ospita un duello che promette spettacolo.

Per la Norvegia si tratta della prima partecipazione a un quarto di finale mondiale, a ventotto anni dall’ultima presenza nella fase finale (1998). Guidata in panchina da Ståle Solbakken, la selezione nordica ha fatto della solidità difensiva e della verticalità offensiva le sue armi: Martin Ødegaard è il faro del centrocampo, mentre Haaland, con sette reti in quattro partite, guida la classifica marcatori insieme a Mbappé e Messi. L’eliminazione del Brasile ha confermato la crescita di una generazione che ha saputo combinare talento e disciplina tattica.

L’Inghilterra di Thomas Tuchel può invece contare su una maggiore esperienza in partite a eliminazione diretta: è il quinto quarto di finale consecutivo nei grandi tornei. La squadra ha mostrato fragilità difensiva contro il Messico, ma ha retto l’urto grazie alla qualità di Bellingham e Kane (dieci gol in due sommando i loro). Gli inglesi dovranno fare a meno dello squalificato Quansah e dell’infortunato Jordan Henderson, ma recuperano Declan Rice e Marc Guéhi. Tuchel parla di «fame competitiva» e concentrazione totale sull’ostacolo norvegese.

L’incrocio tattico è intrigante: da una parte il possesso palla e la costruzione paziente degli inglesi, dall’altra il gioco diretto e le ripartenze fulminee dei norvegesi, che in contropiede hanno punito il Brasile. Nei dodici precedenti complessivi, l’Inghilterra conduce per 7 vittorie a 2, ma nei match ufficiali la Norvegia ha un bilancio a favore: l’ultimo precedente in gare che contano risale alle qualificazioni mondiali del 1994, quando gli scandinavi batterono gli inglesi e li condannarono a restare fuori dal torneo.

Chi vince vola in semifinale, dove troverà la vincente di Argentina-Svizzera, in programma oggi stesso a Kansas City. L’altra semifinale è già definita: Francia-Spagna. Per la Norvegia sarebbe il coronamento di un percorso da rivelazione, per l’Inghilterra un passo necessario verso la fine di un digiuno mondiale che dura dal 1966.