Un'ondata di gastroenterite acuta ha colpito 125 persone — 102 passeggeri e 23 membri dell'equipaggio — a bordo della nave da crociera Ruby Princess, rientrata a San Francisco il 2 luglio dopo una traversata di venti giorni verso Alaska e Canada. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (Cdc), il norovirus è stato identificato come agente responsabile. Si tratta del terzo focolaio dell'anno per la compagnia Princess Cruises, dopo i 193 casi sulla Star Princess a marzo e i 160 sulla Caribbean Princess a maggio, e del settimo episodio di malattia gastrointestinale registrato sulle navi da crociera che scalano porti statunitensi dall'inizio del 2026.

Il norovirus si trasmette per via oro-fecale, attraverso cibo, acqua o superfici contaminate, e in ambienti confinati come le navi da crociera la sua diffusione è favorita dalla convivenza prolungata. La compagnia ha attivato protocolli di sanificazione rafforzata e isolamento dei sintomatici, e ha dichiarato che la nave sarà sottoposta a disinfezione approfondita prima della partenza successiva. I Cdc monitorano i focolai quando la percentuale di malati supera il 3% degli occupanti; in questo caso i passeggeri colpiti sono stati il 3,4%.

Su un altro fronte, l'Organizzazione mondiale della sanità (Oms) ha dichiarato concluso il focolaio di hantavirus a bordo della MV Hondius, partita da Ushuaia, in Argentina, il 1° aprile. Il bilancio è di 13 casi confermati e tre decessi. L'ultimo contatto in quarantena ha completato il periodo di osservazione con test negativo, e dal 25 maggio non sono stati segnalati nuovi casi. Il virus Andes, endemico in Sudamerica, è l'unico hantavirus noto per la trasmissione interumana, il che aveva destato preoccupazione tra le autorità sanitarie di 33 paesi che hanno tracciato oltre 650 contatti.

Parallelamente, l'Europa è alle prese con un'epidemia di Salmonella Stanley legata a noodle istantanei al gusto pollo prodotti in Ucraina. L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (Efsa) e il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (Ecdc) hanno segnalato 106 casi in 14 paesi, con 49 ricoveri, soprattutto tra bambini e giovani adulti. Le confezioni potenzialmente contaminate potrebbero essere ancora nelle case dei consumatori, aumentando il rischio di nuovi contagi.

La sequenza di eventi, pur non correlati, sottolinea la pressione costante che agenti patogeni a trasmissione alimentare e interumana esercitano sui sistemi di sorveglianza. Per la Ruby Princess, il prossimo passo sarà la verifica dell'efficacia della sanificazione prima della ripartenza; per la salmonella, le autorità europee mantengono il monitoraggio d'urgenza e raccomandano di non consumare i lotti sospetti.