La seconda giornata dei gruppi K e L del Mondiale 2026 si apre con il peso delle aspettative deluse e la necessità immediata di punti. A Houston, il Portogallo di Cristiano Ronaldo scende in campo contro l’Uzbekistan reduce da un pareggio per 1-1 con la Repubblica Democratica del Congo che ha moltiplicato le critiche, in patria e fuori, verso l’attaccante e la squadra di Roberto Martínez. L’Uzbekistan, guidato da Fabio Cannavaro, ha perso 3-1 contro la Colombia ma ha mostrato una resistenza che ha retto fino ai minuti finali, e ora cerca la prima vittoria in una fase a gironi che, con il nuovo formato a 48 squadre, concede ancora speranze anche ai terzi classificati.

In serata, a Foxborough, l’Inghilterra di Harry Kane affronta il Ghana in un duello che mette di fronte le due vincitrici della prima giornata del gruppo L. Gli inglesi hanno battuto la Croazia 4-2 con una doppietta del capitano, mostrando una solidità offensiva che, secondo gli analisti europei, li proietta tra le candidate al titolo. Il Ghana ha superato Panama 1-0 con un gol nel recupero di Caleb Yirenkyi, ma ha sofferto il possesso palla avversario, e ora deve confermare la propria efficacia contro un avversario di rango superiore. Un successo garantirebbe a entrambe la qualificazione aritmetica ai sedicesimi di finale.

A Toronto, Croazia e Panama si affrontano con l’acqua alla gola: entrambe a zero punti, una seconda sconfitta significherebbe eliminazione certa, mentre un pareggio terrebbe aperto soltanto il varco degli otto migliori terzi. La Croazia di Luka Modrić, finalista nel 2018 e terza nel 2022, è apparsa fragile contro l’Inghilterra; Panama, ancora a caccia del primo successo mondiale, ha mostrato organizzazione ma poca concretezza sotto porta.

A chiudere la giornata, a Guadalajara, la Colombia capolista del gruppo K affronta la Repubblica Democratica del Congo. I colombiani, con Luis Díaz ispiratore del 3-1 sull’Uzbekistan, possono ipotecare il primato e la qualificazione. I congolesi, che hanno strappato un pareggio storico al Portogallo con un gol di Yoane Wissa, puntano a confermare la solidità difensiva che ha sorpreso gli osservatori sudamericani. Il gruppo K resta il più equilibrato: Colombia a 3 punti, Portogallo e Congo a 1, Uzbekistan a 0.

La terza e ultima giornata, in programma sabato 27 giugno, vedrà gli incroci decisivi: Colombia-Portogallo a Miami e Congo-Uzbekistan ad Atlanta per il gruppo K; Panama-Inghilterra a New York e Croazia-Ghana a Filadelfia per il gruppo L. Con il passaggio ai sedicesimi garantito alle prime due di ogni girone e alle otto migliori terze, ogni punto e ogni differenza reti peseranno fino all’ultimo minuto.