Kylian Mbappé scenderà in campo. Didier Deschamps ha sciolto ogni dubbio nella conferenza stampa della vigilia, confermando che l’attaccante del Real Madrid è «al 100%» e guiderà la Francia nella semifinale della Coppa del Mondo 2026 contro la Spagna. La notizia restituisce ai Bleus il loro uomo simbolo, capocannoniere del torneo con otto reti e tre assist, e cancella l’ansia montata dopo l’uscita dal campo nei quarti contro il Marocco.

L’allarme era scattato al minuto 76 della sfida con i marocchini, quando Mbappé era stato sostituito per un fastidio alla caviglia destra, poi trattata con ghiaccio in panchina. Negli ultimi giorni, secondo quanto filtrato dagli ambienti federali francesi, il giocatore ha seguito un programma di lavoro differenziato: nella seduta di lunedì a Dallas ha completato solo dieci minuti di un’esercitazione che per i compagni ne prevedeva quindici. Una gestione prudenziale, ha spiegato lo staff medico, che non ha mai messo in discussione la presenza del capitano.

Deschamps, però, non si è limitato a rassicurare sulle condizioni del suo fuoriclasse. Con una mossa che gli analisti iberici leggono come classico depistaggio psicologico, ha scaricato il peso del pronostico sugli avversari: «La Spagna è favorita. Se guardate cosa ha fatto dopo la prima partita, ha confermato di essere la squadra da battere». Una dichiarazione che, nell’ottica di Madrid e Barcellona, suona come un tentativo di alleggerire la pressione su una nazionale che punta alla terza finale mondiale consecutiva, impresa riuscita soltanto al Brasile tra il 1994 e il 2002.

La semifinale di Arlington, in Texas, mette di fronte due percorsi opposti. La Francia ha prodotto il miglior attacco del torneo con sedici gol, tredici dei quali firmati dalla coppia Mbappé-Dembélé, mentre la Spagna di Luis de la Fuente ha costruito la sua marcia su una difesa quasi imperforabile: un solo gol subito in sei partite, dopo lo 0-0 iniziale con Capo Verde. È anche la rivincita della semifinale di Euro 2024, quando le Furie Rosse si imposero 2-1 a Monaco di Baviera, e della Nations League 2025, vinta ancora dagli iberici. «Quello che è successo appartiene al passato», ha tagliato corto Deschamps, «qui c’è in palio un posto in finale».

L’appuntamento cade il 14 luglio, anniversario della presa della Bastiglia, data che aggiunge una risonanza simbolica per il gruppo francese. La vincente affronterà domenica la squadra che uscirà dalla semifinale tra Argentina e Inghilterra, in programma il giorno successivo. Per Mbappé e compagni, l’occasione di scrivere una pagina di storia passa dalla conferma sul campo, oltre ogni gioco di parole.