Il corpo del marine engineer indiano Heramb Karmarkar, disperso da domenica dopo l'attacco alla nave mercantile GFS Galaxy al largo dell'Oman, è stato recuperato dalla guardia costiera omanita, come confermato dal sindacato dei marittimi di Mumbai e dai familiari. Si tratta del secondo cittadino indiano ucciso in tre giorni nelle acque del Golfo, dopo che martedì un altro marinaio aveva perso la vita a bordo della petroliera Al Bahiyah, colpita insieme alla Mombasa mentre transitava nello Stretto di Hormuz. Secondo fonti di Washington, entrambe le azioni sono riconducibili a Teheran, che dal 28 febbraio ha intensificato gli attacchi contro il traffico commerciale in risposta alle operazioni militari statunitensi nella regione.

Nell'ottica di Teheran, la GFS Galaxy avrebbe ignorato ripetuti avvertimenti a correggere la rotta, tentando di forzare un passaggio non autorizzato. Le autorità iraniane hanno dichiarato di aver chiuso lo Stretto di Hormuz, mentre il presidente Trump sostiene che il corridoio resti aperto a tutto il naviglio tranne quello iraniano. Nuova Delhi, da parte sua, ha convocato l'incaricato d'affari iraniano per una protesta formale e ha definito «profondamente inquietanti» gli attacchi alle navi civili, chiedendo la fine immediata delle ostilità e il ritorno al negoziato diplomatico.

La risposta indiana si è tradotta in un dispositivo operativo battezzato «Seafarer-First», annunciato dal ministro dei Porti e della Navigazione Sarbananda Sonowal. Il cuore del piano è un cruscotto digitale che seguirà in tempo reale ogni marittimo indiano imbarcato su qualsiasi unità, a prescindere dalla bandiera, nelle acque del Golfo Persico, dello Stretto di Hormuz e del Golfo di Oman. Per ciascuna nave saranno disponibili posizione, armatore, carico, consistenza dell'equipaggio, valutazione della minaccia e scalo successivo. Ufficiali di collegamento dedicati fungeranno da punto di contatto unico per le famiglie, gestendo aggiornamenti medici, rimpatri, salari arretrati e indennizzi.

La posta in gioco va oltre la sicurezza dei 320mila marittimi indiani, la più grande forza lavoro del settore a livello globale. Lo Stretto di Hormuz, prima dell'escalation, vedeva transitare circa un quinto del petrolio mondiale via mare. Secondo analisti europei, un'interruzione prolungata del traffico rischia di innescare rincari del greggio e colli di bottiglia nelle catene di approvvigionamento, con ripercussioni dirette sui costi energetici in Italia e nel continente. Dal 28 febbraio, Nuova Delhi ha registrato 29 incidenti contro navi con equipaggi indiani e almeno cinque vittime. Il governo ha già investito del dossier l'Organizzazione marittima internazionale, mentre il cruscotto di monitoraggio è atteso nelle prossime settimane, in parallelo a un rafforzamento del coordinamento tra ministero degli Esteri, Marina militare e missioni diplomatiche a Teheran, Mascate e Abu Dhabi.