Un convoglio dell’esercito maliano in partenza dalla città strategica di Anéfis verso Gao è caduto sabato mattina in un’imboscata nei pressi di Tabankort, nel nord del Paese. Secondo fonti militari maliane citate dall’agenzia France-Presse, l’attacco è stato condotto da separatisti tuareg del Front de Libération de l’Azawad (FLA) e ha provocato scontri ancora in corso. Un portavoce del FLA ha dichiarato che l’operazione, rivendicata congiuntamente anche dal Gruppo di Sostegno all’Islam e ai Musulmani (JNIM), affiliato ad al-Qaeda, ha causato 'grandi perdite umane' e la cattura di decine di soldati, mostrando in video i prigionieri e la distruzione di veicoli blindati. L’esercito maliano ha confermato l’attacco in un comunicato, limitandosi a riferire di un 'contrattacco in corso' senza fornire ulteriori dettagli.

L’imboscata si inserisce in una sequenza di scontri che dall’inizio di luglio hanno avuto come epicentro la città di Anéfis. Il 4 luglio, un’offensiva coordinata tra FLA e JNIM aveva temporaneamente conquistato il centro abitato, infliggendo perdite alla guarnigione locale. Secondo fonti ufficiali maliane, gli scontri di quel ciclo avevano già causato circa trenta morti e sessanta feriti tra i soldati. Il 10 luglio, l’esercito, sostenuto da paramilitari russi dell’Africa Corps – erede del gruppo Wagner – aveva ripreso il controllo della città dopo giorni di combattimenti e bombardamenti aerei. Testimonianze raccolte da agenzie russe descrivono l’uso intensivo di droni FPV da parte delle forze alleate per colpire i combattenti del FLA durante i tentativi di agguato nella regione di Tabrichat.

Secondo analisti della regione saheliana, la rivendicazione congiunta dell’attacco da parte di un gruppo separatista laico e di una formazione jihadista rappresenta un’evoluzione tattica significativa. Le due sigle, storicamente distanti per obiettivi e ideologia, hanno intensificato la cooperazione operativa contro le forze governative e i loro alleati russi, come già osservato nell’aprile scorso in occasione del più vasto attacco coordinato in Mali da oltre un decennio. Fonti di sicurezza regionali interpretano questa convergenza come una risposta alla crescente pressione militare esercitata dalla giunta di Bamako con il supporto di Mosca, in un contesto in cui il controllo del nord del Paese resta conteso tra attori armati molteplici.

Per l’Europa, e in particolare per l’Italia, l’instabilità del Mali ha ripercussioni dirette sulle rotte migratorie e sulla proiezione di gruppi armati verso i Paesi costieri dell’Africa occidentale. Bruxelles osserva con preoccupazione il deterioramento della sicurezza in un’area già segnata dal ritiro delle forze francesi e dalla ridefinizione degli equilibri militari a favore della Russia. La giunta maliana, al potere dopo i colpi di Stato del 2020 e 2021, ha fatto della riconquista della sovranità territoriale un pilastro della propria legittimazione, ma secondo osservatori delle Nazioni Unite la strategia basata su operazioni cinetiche e sul sostegno di contractor stranieri non ha finora ridotto la minaccia asimmetrica. Al momento, non sono state annunciate iniziative diplomatiche o nuovi mandati internazionali per affrontare la crisi in corso.