Nel momento in cui il G7 tornava a evocare sanzioni contro il petrolio russo, Vladimir Putin ha scelto la riva del Volga per mostrare un’altra geografia del potere. A Kazan, capitale del Tatarstan, il presidente russo ha inaugurato il vertice Russia-ASEAN in coincidenza con il trentacinquesimo anniversario delle relazioni con l’Associazione delle nazioni del Sud-Est asiatico. L’incontro, che si protrae fino al 19 giugno, ha attirato capi di Stato e di governo da Filippine, Malaysia, Vietnam, Thailandia, Cambogia, Laos, Singapore e Brunei, oltre al ministro degli Esteri indonesiano. Per Putin si tratta del primo viaggio in una regione russa priva di residenze presidenziali dal novembre 2025, un’uscita pubblica accompagnata da un imponente dispositivo di sicurezza e da una passeggiata tra chiese e moschee del Cremlino di Kazan, immortalata dai media locali.

Sul tavolo dei colloqui bilaterali sono emerse ambizioni che vanno ben oltre la retorica diplomatica. Il premier malese Anwar Ibrahim ha dichiarato che la cooperazione militare con Mosca procede «senza limitazioni», citando carri armati e aerei, e ha anticipato l’intenzione di discutere con Putin un incremento delle forniture di greggio russo. Il presidente filippino Ferdinand Marcos Jr. ha invitato formalmente il leader del Cremlino al venticinquesimo summit ASEAN in programma a Manila a novembre, mentre il sultano del Brunei Hassanal Bolkiah ha concordato di esplorare l’istituzione di una commissione intergovernativa per il commercio e il turismo. Il ministro dello Sviluppo economico russo Maksim Rešetnikov ha rivelato che nel primo trimestre le esportazioni di materie prime energetiche verso i paesi ASEAN sono cresciute del 40 per cento, sullo sfondo della crisi che attanaglia lo Stretto di Hormuz.

Dal punto di vista delle capitali del Sud-Est asiatico, il vertice di Kazan rappresenta una polizza di diversificazione strategica. In un quadrante dove la domanda energetica cresce a ritmi sostenuti, la Russia si propone come fornitore alternativo in grado di aggirare le strozzature mediorientali, offrendo contratti di lungo termine e cooperazione nel gas naturale liquefatto, nell’intelligenza artificiale e nella sicurezza alimentare. Il segretario generale dell’ASEAN Kao Kim Hourn ha elencato quattro pilastri – energia, industria, digitale e alimentazione – su cui l’associazione intende costruire un partenariato più strutturato con Mosca, mentre il forum imprenditoriale parallelo ha messo in contatto aziende russe e asiatiche nell’IT Park di Kazan.

Secondo gli analisti di Bruxelles, la simultaneità con il G7 non è casuale. Mentre Donald Trump ventilava la possibilità di ripristinare sanzioni sulla vendita di petrolio russo in caso di accordo con l’Iran e riapertura di Hormuz, Putin offriva ai partner asiatici una narrativa di stabilità e prevedibilità, incorniciando la cooperazione come «bussola» in un mondo imprevedibile. L’ottica di Pechino, pur defilata, osserva con favore il consolidamento di un’asse euroasiatica allargata che comprende anche i meccanismi della Shanghai Cooperation Organization e dell’Unione economica eurasiatica, evocati dallo stesso Putin nel messaggio inaugurale.

Per l’Italia e l’Europa, il summit di Kazan lancia un duplice segnale. Da un lato, conferma che la strategia russa di aggiramento delle sanzioni passa per un riposizionamento verso l’Indo-Pacifico, con accordi energetici e militari che rischiano di normalizzare relazioni che l’Occidente vorrebbe congelate. Dall’altro, l’invito a Manila apre la prospettiva di una presenza fisica di Putin in un consesso asiatico di primo piano già nell’autunno 2025, proprio mentre si discute di nuovi assetti di sicurezza globale. La partita per l’influenza nel Sud-Est asiatico è appena entrata in una fase più calda, e Kazan ne è stato il primo, eloquente capitolo.