La nuova Legge sulla promozione dell’unità e del progresso etnico è entrata in vigore in Cina il 1° luglio, formalizzando l’obiettivo dichiarato da Pechino di forgiare un’identità nazionale «condivisa» tra i cinquantasei gruppi etnici ufficialmente riconosciuti. Il testo impone l’uso del mandarino come lingua comune, vincola l’istruzione e le istituzioni culturali alla promozione dell’unità nazionale e criminalizza la partecipazione ad attività di separatismo etnico, terrorismo violento ed estremismo religioso. La norma ha immediatamente suscitato reazioni internazionali: l’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani ne ha chiesto la revoca, mentre Amnesty International ha denunciato l’istituzionalizzazione di «politiche di assimilazione forzata» che spingerebbero minoranze come uiguri, tibetani e mongoli ad adottare un’identità definita dallo Stato e dominata dalla cultura han.

Secondo Pechino, la legislazione serve a promuovere la coesione sociale e la sicurezza nazionale, colpendo esclusivamente condotte illegali che minano l’unità etnica o incitano alla secessione. Un alto funzionario giudiziario cinese ha difeso la clausola di applicazione extraterritoriale – che consente di perseguire individui e organizzazioni anche al di fuori del territorio nazionale – definendola «legittima, legale e necessaria». Pechino respinge le accuse di violazioni dei diritti umani e sostiene che le proprie politiche nelle regioni a forte presenza minoritaria, come lo Xinjiang e il Tibet, garantiscano sviluppo economico e stabilità interna.

La portata extraterritoriale della legge è al centro delle preoccupazioni espresse da Taipei e da diverse organizzazioni per i diritti umani. Il presidente taiwanese William Lai ha parlato di «terrore rosso» e ha annunciato l’attivazione di meccanismi di allerta precoce e di sostegno per i cittadini, temendo un’estensione della giurisdizione cinese a funzionari, imprese, accademici e creatori di contenuti che esprimano posizioni sgradite a Pechino. Secondo fonti della sicurezza nazionale di Taiwan, la norma potrebbe essere utilizzata per colpire otto categorie a rischio, tra cui dissidenti politici, minoranze etniche all’estero, giornalisti e aziende che collaborano con partner democratici, anche attraverso fermi durante transiti in Cina o in Paesi allineati, campagne di diffamazione online e sanzioni.

La legge consolida sul piano giuridico pratiche già in atto da anni nelle aree abitate da minoranze, come l’espansione dell’istruzione esclusivamente in mandarino, le scuole-convitto che separano i bambini dalle comunità d’origine e le restrizioni alla libertà religiosa. Mentre Pechino insiste sul carattere inclusivo della norma, il dossier resta aperto sul fronte internazionale: Taiwan ha promesso di rafforzare la cooperazione con partner affini per contrastare la repressione transnazionale, e le Nazioni Unite continuano a monitorare l’impatto della legge sui diritti linguistici, culturali e di espressione delle minoranze.