Il parlamento bulgaro ha approvato mercoledì con 136 voti favorevoli, 13 contrari e 2 astensioni il dispiegamento temporaneo di un massimo di otto aerei cisterna KC-135 dell’aeronautica statunitense e fino a 250 militari presso la base aerea di Bezmer, nel sud-est del paese. L’autorizzazione, valida dal 24 luglio al 1° ottobre 2026, è stata richiesta da Washington per missioni di rifornimento in volo a supporto delle operazioni in Medio Oriente, in un contesto di rinnovata escalation militare tra Stati Uniti e Iran dopo il crollo della tregua temporanea e l’offensiva congiunta americano-israeliana avviata a febbraio.

Secondo fonti diplomatiche iraniane, la decisione di Sofia costituisce una violazione del diritto internazionale e rende la Bulgaria “complice di aggressione e crimini di guerra”, in base alla risoluzione 3314 dell’Assemblea generale dell’ONU che qualifica come aggressione la messa a disposizione del proprio territorio per attacchi contro uno Stato terzo. Teheran aveva già inviato una nota analoga in aprile e ora avverte che ogni parte coinvolta in operazioni militari contro l’Iran dovrà assumersi la responsabilità delle conseguenze, un linguaggio che nella regione viene letto come una minaccia di ritorsioni asimmetriche, anche contro infrastrutture energetiche o basi di paesi ospitanti.

Da Bruxelles e da Sofia si respinge ogni accusa di coinvolgimento diretto in azioni offensive. Il primo ministro bulgaro Rumen Radev ha dichiarato che “è categoricamente escluso che dal territorio bulgaro vengano condotte operazioni militari in Medio Oriente” e che gli aerei saranno impiegati esclusivamente per missioni logistiche e rifornimenti al di fuori dello spazio aereo nazionale. Il Comando europeo degli Stati Uniti ha ribadito che lo schieramento ha carattere difensivo e rientra nel quadro del potenziamento del fianco orientale della NATO, senza alcun legame con le operazioni in corso contro l’Iran. L’accordo di cooperazione difensiva del 2006 tra Washington e Sofia consente l’accesso alle installazioni militari bulgare, e la base di Bezmer era già stata utilizzata in passato per esercitazioni alleate.

La vicenda si inserisce in una fase di profonda tensione transatlantica e regionale. La Bulgaria, membro NATO dal 2004, ha progressivamente ridotto la dipendenza energetica da Mosca e fornito assistenza militare all’Ucraina, attirando critiche dal Cremlino. Al contempo, l’amministrazione statunitense ha alternato pressioni sugli alleati europei per un maggiore contributo alla difesa comune a minacce di ridislocazione delle forze, generando incertezza a Bruxelles. In questo quadro, il voto bulgaro – osteggiato da parte dell’opposizione e dai sindaci di cinque comuni limitrofi alla base – rappresenta un test per la coesione dell’Alleanza atlantica di fronte a una crisi mediorientale che rischia di allargarsi. I prossimi passi vedranno l’arrivo dei velivoli a fine luglio, mentre la diplomazia europea continua a premere per un cessate il fuoco duraturo.