La Banca Mondiale interromperà progressivamente i prestiti alla Cina entro il 2031, secondo quanto delineato nel nuovo Country Partnership Framework che sarà sottoposto al Consiglio di amministrazione nella settimana del 20 luglio. L’intesa, negoziata direttamente con Pechino, fissa un massimale di 2 miliardi di dollari per il periodo residuo, per poi azzerare l’erogazione di nuovi finanziamenti. Si tratta del punto d’arrivo di una traiettoria già in atto: i prestiti annuali sono scesi da 2,4 miliardi di dollari nel 2017 a 750 milioni nel 2025, mentre la Cina è diventata il quinto donatore dell’Associazione internazionale per lo sviluppo (IDA), con un contributo di 1,5 miliardi di dollari nell’ultimo ciclo di rifinanziamento.

La decisione riflette il mutamento strutturale dell’economia cinese, ormai seconda al mondo, e recepisce le pressioni esercitate da Washington e da altre capitali occidentali. Già durante il primo mandato di Donald Trump, gli Stati Uniti avevano chiesto lo stop ai prestiti, giudicando anacronistico che un gigante economico continuasse ad attingere a risorse pensate per i Paesi in via di sviluppo. Un portavoce del Tesoro americano ha definito l’intesa «un passo nella giusta direzione», auspicando che altre istituzioni multilaterali seguano l’esempio. Dal canto suo, Pechino non ha opposto resistenza pubblica, forte del proprio ruolo di creditore globale attraverso la Belt and Road Initiative e di contributore netto ai fondi di sviluppo.

Il passaggio da mutuatario a partner di conoscenza – come lo ha definito un funzionario della Banca Mondiale – non è un unicum. Il 16 giugno scorso l’istituzione ha annunciato un percorso analogo per la Polonia, che vedrà i prestiti azzerati entro il 2031, mantenendo però l’assistenza tecnica. In entrambi i casi, la Banca Mondiale continuerà a offrire servizi di consulenza su temi come il rafforzamento delle istituzioni finanziarie e dei servizi pubblici, ma senza più erogare credito agevolato.

Per l’Europa e per l’Italia, l’evoluzione del rapporto tra la Banca Mondiale e la Cina ha implicazioni indirette ma rilevanti. Da un lato, conferma la graduale normalizzazione della presenza cinese nell’architettura finanziaria internazionale, con Pechino sempre più donatore e sempre meno beneficiario. Dall’altro, riduce lo spazio per i finanziamenti agevolati a sostegno di progetti infrastrutturali e ambientali in cui le imprese europee potevano competere come fornitrici. L’esame del Consiglio di amministrazione a fine luglio rappresenta il prossimo passaggio formale: non è richiesto un voto, ma l’adozione del quadro sancirà un nuovo capitolo nella governance dello sviluppo globale.