Con 646 voti favorevoli, 12 contrari e 3 astensioni, il Parlamento europeo ha approvato in via provvisoria l’aggiornamento del regolamento sui diritti dei passeggeri aerei, fermo al 2004. Il testo, frutto di un’intesa con il Consiglio dell’Unione, dovrà ora ricevere la conferma definitiva da parte dei governi nazionali, attesa entro i primi giorni di agosto. Tra le novità di immediato impatto per i viaggiatori italiani ed europei figurano l’obbligo di includere il bagaglio a mano nella tariffa base senza costi aggiuntivi, il diritto dei minori di quattordici anni a sedere accanto ai genitori senza sovrapprezzo e una procedura di risarcimento accelerata: nove mesi per presentare la domanda e trenta giorni per l’erogazione da parte del vettore.

Secondo fonti di Bruxelles, il compromesso raggiunto riflette un equilibrio delicato tra le istanze delle associazioni dei consumatori e le richieste dell’industria del trasporto aereo. La soglia per l’indennizzo in caso di ritardo è stata fissata a tre ore, contro le quattro inizialmente proposte dal Consiglio, con importi che variano da 250 a 600 euro in base alla distanza. Restano tuttavia esclusi dall’obbligo di compensazione gli eventi definiti «circostanze eccezionali»: calamità naturali, conflitti, condizioni meteorologiche avverse, comportamenti indisciplinati di altri passeggeri e scioperi del personale aeroportuale o dei servizi di navigazione aerea. Dal punto di vista dei vettori, questa clausola preserva un margine di flessibilità operativa, mentre per le organizzazioni dei viaggiatori rappresenta un possibile terreno di contenzioso, come già sperimentato in passato.

Le implicazioni per il mercato italiano sono significative. L’inclusione del trolley nella tariffa base interviene su una pratica commerciale diffusa tra i vettori low-cost, spesso oggetto di reclami. Il divieto di costi extra per la correzione di errori ortografici nel nome del passeggero e per l’uso della carta d’imbarco stampata elimina oneri accessori che avevano suscitato critiche. Sul fronte della tutela delle categorie più vulnerabili, il regolamento rafforza l’assistenza ai passeggeri con disabilità o mobilità ridotta, prevedendo il risarcimento in caso di perdita del volo causata da ritardi nei servizi di accompagnamento al gate, e introduce protezioni contro le pratiche di no-show per donne in gravidanza e minori non accompagnati.

L’intervento dell’Unione si inserisce in un quadro globale di revisione delle tutele nel trasporto aereo. In Brasile, ad esempio, la risoluzione 400/2016 dell’Anac già prevede assistenza materiale e riaccomodazione per i passeggeri in base al tempo di attesa, con obblighi crescenti dopo due e quattro ore. L’approccio europeo, una volta recepito, fisserà uno standard elevato, in linea con le riforme già adottate per i settori ferroviario e marittimo. Dopo la pubblicazione nella Gazzetta Ufficiale dell’Ue, le nuove norme entreranno in vigore venti giorni più tardi, concedendo a Stati membri e compagnie aeree un anno per l’adeguamento operativo.