In una stanza non lontana dai laboratori di Cupertino, qualcuno ha già impugnato un iPhone pieghevole rivestito di pelle di coccodrillo viola e placche in oro 24 carati. Non è un prototipo sfuggito ai controlli, ma una creazione del marchio Caviar, che ha presentato la collezione «Flagship» dedicata a un dispositivo che Apple non ha ancora annunciato. Quattro varianti — Dark Cherry, Titan, Silver e Gold — trasformano il rumor in un oggetto da collezione, con loghi tridimensionali in argento sterling o in oro 18 carati, fibra di carbonio e titanio aerospaziale. Il prezzo parte da 13.840 dollari, e la versione più esclusiva supera i 16.000. Un paradosso che racconta molto dell’attesa spasmodica per il primo melafonino flessibile, atteso forse a settembre, e del desiderio di possederlo prima ancora che esista.

L’attesa, però, rischia di trasformarsi in frustrazione. Secondo le analisi dell’osservatore Ming-Chi Kuo, riprese dalla stampa tecnologica di Taipei e di Buenos Aires, il cosiddetto iPhone Ultra arriverà sul mercato in volumi ridottissimi: tra le 500.000 e il milione di unità nel terzo trimestre del 2026, a fronte di una domanda che si preannuncia vorace. Il prezzo, stimato tra i 2.000 e i 2.500 dollari, lo colloca in una fascia che in Europa e in Italia potrebbe tradursi in oltre 2.500 euro, ben al di sopra degli attuali top di gamma. La complessità del design — uno schermo che si apre come un libro, cerniere raffinate, un pannello OLED flessibile con micro-perforazioni laser per attenuare la piega — impone ritmi di produzione simili a quelli che accompagnarono il debutto dell’iPhone X nel 2017. Allora come oggi, la scarsità iniziale rischia di alimentare un mercato parallelo e un’aura di esclusività che va ben oltre la tecnologia.

Nel frattempo, le immagini di una scheda madre attribuita a iPhone 18 Pro, circolate su piattaforme tecniche cinesi, offrono uno sguardo più concreto sull’architettura che potrebbe animare anche il modello pieghevole. Il chip A20 Pro adotterebbe un packaging WMCM (Wafer-Level Multi-Chip Module) con la memoria DRAM spostata lateralmente per migliorare la dissipazione del calore, e si parla di RAM LPDDR6 per sostenere i carichi dell’intelligenza artificiale. La presenza di un modem Qualcomm Snapdragon X80 conferma che, nonostante gli sforzi sui chip proprietari della serie C, Apple non abbandonerà del tutto i semiconduttori di San Diego. Dettagli che, nell’ottica degli analisti di Shenzhen, delineano un dispositivo pensato per l’elaborazione on-device e per un’esperienza fluida su due schermi, ma anche un cantiere tecnico ancora aperto.

Mentre il lusso e la scarsità definiscono l’orizzonte del pieghevole in Occidente, il mercato del Sud-est asiatico racconta un’altra urgenza: la durata. In Indonesia, le guide all’acquisto per studenti universitari mettono in fila smartphone da due milioni di rupie (circa 120 euro) con batterie da 6.000 o addirittura 8.100 mAh, come il vivo Y500 o il Poco C85, capaci di reggere tre giorni di streaming e lezioni online senza cercare una presa. Non è una questione di status, ma di sopravvivenza digitale in contesti dove la mobilità e l’accesso intermittente all’elettricità rendono l’autonomia il vero lusso. Così, mentre un collezionista sfoglia il catalogo Caviar e un appassionato europeo si prepara a fare la fila per un iPhone che forse non arriverà prima di Natale, un giovane a Giacarta sceglie il suo prossimo telefono soppesando i milliampere-ora, in attesa di un futuro in cui la tecnologia pieghevole non sarà più una figurina introvabile, ma un compagno quotidiano.