Il 250° anniversario della Dichiarazione d’Indipendenza si apre sotto il segno di una doppia narrazione: da un lato la “Great American State Fair” voluta dall’amministrazione Trump sul National Mall di Washington, dall’altro una guerra culturale sulla memoria storica che ha il suo epicentro a Filadelfia. La fiera, organizzata dall’iniziativa Freedom250, è finita al centro di polemiche per le immagini di campi semivuoti e un’esibizione musicale in cui i membri della banda superavano gli spettatori. Gli organizzatori rivendicano oltre 150.000 presenze nei primi tre giorni, mentre il presidente Trump l’ha definita “piena di gente felice”. A poche centinaia di chilometri, l’amministrazione ha ordinato la rimozione di una mostra allestita presso la President’s House, la prima Casa Bianca, che metteva al centro i nove schiavi portati da George Washington nella città, appellandosi a un ordine esecutivo contro le “ideologie divisive incentrate sulla razza”.

Secondo l’amministrazione Trump, l’operazione mira a restaurare una narrazione patriottica fondata sulla grandezza e sul progresso americano. I funzionari sottolineano i tagli fiscali, il boom energetico e la creazione di posti di lavoro come prove di una rinascita nazionale. La fiera ospita stand di vari Stati e dipartimenti governativi, con una massiccia presenza di esponenti dell’esecutivo, dal segretario all’Energia Chris Wright al sottosegretario alla Sicurezza interna. Al contrario, per i critici democratici e gli attivisti per i diritti civili, la rimozione della mostra rappresenta un tentativo di epurare la storia. Michael Coard, tra gli ideatori dell’esposizione del 2010, l’ha descritta come “munizione culturale” per rendere tangibile la schiavitù, mentre il governo locale di Filadelfia ha espresso indignazione.

Al di là dello scontro politico, l’anniversario ha suscitato riflessioni più ampie. Figure della cultura americana, dall’astronauta Suni Williams alla poeta Amanda Gorman, hanno sottolineato la tensione irrisolta tra gli ideali della Dichiarazione e la realtà. Lo storico Ken Burns ha osservato che i padri fondatori sarebbero turbati dallo stress sul sistema di pesi e contrappesi. Osservatori europei, memori del bicentenario ottimista del 1976, registrano uno slittamento verso un’autopercezione più frammentata. Analisti israeliani, dal canto loro, evidenziano il legame “patto” tra Stati Uniti e Israele, radicato in narrazioni bibliche condivise, che resta un pilastro della comunicazione diplomatica dell’amministrazione.

La controversia sull’affluenza e sulla mostra di Filadelfia riflette tensioni più profonde sull’identità nazionale. Secondo gli organizzatori di Freedom250, la fiera celebra libertà e successi, ma la programmazione partigiana – con apparizioni di membri del gabinetto e l’assenza di partecipazione bipartisan – ha spinto alcuni visitatori a descriverla come un evento elettorale camuffato. La battaglia legale e amministrativa sulla President’s House è destinata a intensificarsi, con gli attivisti che promettono ricorsi. Il 250° anniversario si trasforma così in un palcoscenico per visioni contrapposte del passato e del futuro americano, in cui la narrazione di forza economica e militare si scontra con la richiesta di una resa dei conti storica più onesta.