La Commissione europea ha annunciato a Erevan l’eliminazione dei dazi su circa l’80 per cento delle esportazioni armene verso l’Unione, una mossa che ridisegna immediatamente la geografia commerciale del Caucaso meridionale. La decisione, comunicata dalla presidente Ursula von der Leyen al termine dell’incontro con il primo ministro Nikol Pashinyan, si accompagna allo sblocco di ulteriori 18 milioni di euro – parte di un pacchetto complessivo da 52 milioni – destinati a rafforzare e diversificare il commercio del paese.

Secondo fonti comunitarie, le misure commerciali autonome proposte da Bruxelles riguarderanno quasi tutta la produzione ortofrutticola fresca, le bevande e i superalcolici che fino a poche settimane fa trovavano sbocco prevalente sul mercato russo. L’obiettivo dichiarato è dirottare questi flussi verso i 450 milioni di consumatori del mercato unico europeo. Una missione di esperti della Commissione è attesa a metà luglio per assistere i produttori armeni nell’adeguarsi agli standard europei. L’iniziativa dovrà tuttavia ottenere il via libera degli Stati membri e del Parlamento europeo; in quella sede, secondo analisti di Bruxelles, potrebbero emergere resistenze da parte dei viticoltori francesi e italiani, preoccupati dall’arrivo di vini e distillati a dazio zero.

La scelta di Bruxelles è maturata in un contesto di forte tensione commerciale con Mosca. Nelle settimane precedenti le elezioni parlamentari armene del 7 giugno, la Russia aveva introdotto restrizioni fitosanitarie su fiori, acque minerali, frutta e verdura, percepite a Erevan e nelle capitali occidentali come una ritorsione per il progressivo avvicinamento dell’Armenia all’Unione. Fonti diplomatiche russe hanno più volte avvertito che l’adesione all’Unione europea è incompatibile con la permanenza nell’Unione economica eurasiatica, mentre il Cremlino non ha mai inviato congratulazioni ufficiali a Pashinyan dopo la vittoria elettorale. Il premier armeno, dal canto suo, ha ribadito di non volere una crisi con Mosca, ma ha fissato al 2029 l’obiettivo della liberalizzazione dei visti con l’Ue e ha escluso qualsiasi freno al percorso europeo.

La visita di von der Leyen, giunta il giorno dopo la tappa a Baku dove sono stati promessi 200 milioni di euro per la connettività regionale, conferma l’interesse strategico dell’Unione per il Caucaso meridionale. L’Armenia, che dopo la perdita del Nagorno-Karabakh ha visto ridimensionarsi le garanzie di sicurezza offerte dalla Russia e dall’Organizzazione del trattato di sicurezza collettiva, cerca una diversificazione dei propri partenariati economici e di difesa. Il prossimo passaggio concreto sarà l’esame delle misure commerciali da parte del Consiglio dell’Ue, mentre la missione tecnica di luglio misurerà sul campo la capacità del tessuto produttivo armeno di agganciarsi al mercato europeo.