L’avventura del Messico nel Mondiale casalingo si è infranta contro l’Inghilterra negli ottavi di finale, in una partita chiusa sul 3-2 per gli inglesi allo Stadio Azteca. Eppure, il percorso del Tri sotto la guida di Javier Aguirre aveva già riscritto alcune pagine di storia: per la prima volta la nazionale aveva chiuso la fase a gironi a punteggio pieno, con tre vittorie e nove punti, e aveva spezzato un digiuno di quarant’anni vincendo una partita a eliminazione diretta – il 2-0 contro l’Ecuador nei sedicesimi – prima di fermarsi al nono posto finale. Il giorno stesso dell’eliminazione, la Federazione messicana ha formalizzato il passaggio di consegne a Rafael Márquez, il quarantasettenne ex difensore che era già stato inserito nello staff tecnico come assistente proprio in previsione di questa transizione.

La terza parentesi di Aguirre sulla panchina messicana si chiude con un bilancio di ventidue vittorie, nove pareggi e sei sconfitte in trentasette partite, impreziosito dalla conquista della CONCACAF Nations League 2024-2025 e della Gold Cup 2025. Secondo la stampa messicana, il tecnico basco lascia un’eredità di solidità difensiva e una base di giocatori giovani ed esperti che Márquez ha già imparato a conoscere da vice. I media del Golfo e del Sud-est asiatico sottolineano come la successione fosse parte integrante del “Proyecto 2030”, annunciato nell’agosto 2024, che punta a dare continuità al lavoro tecnico e a preparare la squadra per il Mondiale in Spagna, Portogallo e Marocco.

Márquez, soprannominato “Káiser de Michoacán”, incarna il ponte tra il passato glorioso e il futuro. Con 148 presenze in nazionale, cinque Mondiali da capitano, due Champions League e quattro campionati spagnoli vinti con il Barcellona, è considerato uno dei più grandi calciatori messicani di sempre. La sua carriera in panchina è iniziata nelle giovanili del Real Alcalá e del Barcellona Atlètic, prima dell’approdo nello staff di Aguirre. Nel suo primo messaggio da commissario tecnico, ha promesso di “non frenare, ma accelerare”, di lavorare a stretto contatto con le selezioni giovanili e di “elevare il livello del calciatore messicano”, raccogliendo l’apprezzamento dei commentatori europei che vedono nella continuità del progetto un segnale di maturità federale.

Il nuovo corso inizierà con le amichevoli di settembre e ottobre 2026, ma il primo banco di prova ufficiale sarà a novembre, nei quarti di finale della CONCACAF Nations League 2026-2027. L’obiettivo dichiarato è mantenere il Messico tra le prime dieci del ranking FIFA e difendere il titolo continentale nella Gold Cup 2027, mentre lo sguardo è già rivolto al Mondiale 2030, dove tredici reduci dell’ultima rassegna potrebbero ritrovarsi sotto la guida del loro ex capitano.