Sul tracciato permanente di Lexington, in Ohio, Pato O'Ward ha interrotto un digiuno di vittorie che durava dal Gran Premio di Toronto 2025, imponendosi con autorità nel Mid-Ohio 200, decimo appuntamento della stagione IndyCar 2026. Partito dalla seconda posizione alle spalle del compagno di squadra Christian Lundgaard, il ventisettenne messicano ha atteso il momento giusto, sferrando l'attacco decisivo al quarantaduesimo dei novanta giri previsti. Approfittando di un piccolo errore del danese alla curva 2 e del traffico generato dai doppiati, O'Ward ha infilato l'interno e, nonostante un lieve contatto ruota a ruota, ha preso il comando, gestendo poi il vantaggio fino alla bandiera a scacchi con un margine di quattro secondi. Una corsa priva di bandiere gialle e incidenti, che ha consegnato alla Arrow McLaren la prima doppietta dal ritorno del marchio britannico nella serie.

Il successo, il decimo in carriera per O'Ward, lo porta a un solo trionfo dal record assoluto per un pilota messicano nella categoria, detenuto da Adrián Fernández. Dal punto di vista della classifica generale, il leader del campionato Álex Palou, quinto al traguardo dopo essere scattato dall'ottava piazza, mantiene un margine di sicurezza: cinquantasei punti su Kyle Kirkwood, terzo a Mid-Ohio, e sessantasei su David Malukas. O'Ward resta quinto, con un ritardo di novantaquattro lunghezze, ma il risultato rilancia le sue ambizioni in una stagione fin qui complicata. In Brasile, l'attenzione era catalizzata anche dalla miglior prestazione in carriera per il rookie Caio Collet, undicesimo, e dalla leadership conquistata da Enzo Fittipaldi nella serie cadetta Indy NXT, sempre sullo stesso circuito.

La vittoria di O'Ward si inserisce in una domenica di forte risonanza per lo sport messicano, che poche ore prima aveva celebrato il successo di Isaac del Toro nella seconda tappa del Tour de France e il podio di Rafael Villagómez in Formula 2 a Silverstone. Un'onda emotiva che ha attraversato anche i canali istituzionali: la presidente Claudia Sheinbaum ha pubblicato un messaggio di congratulazioni sui social, ricevendo una risposta sorpresa e poi corretta in un ossequioso spagnolo dall'account ufficiale del team Arrow McLaren. Lo stesso O'Ward, intervistato a caldo, ha lanciato un messaggio d'incoraggiamento alla nazionale di calcio, impegnata poche ore dopo contro l'Inghilterra negli ottavi di finale del Mondiale 2026, riprendendo il motto popolare «¿Y si sí?» che in queste settimane scandisce la speranza dei tifosi.

Il circus della IndyCar si concede ora una pausa di due settimane prima di affrontare l'ovale di Nashville, dove il 19 luglio andrà in scena il Borchetta Bourbon Music City Grand Prix, dodicesima prova della stagione.