C’era un’immagine, solo accennata nelle cronache, che avrebbe potuto diventare il simbolo di una pacificazione impossibile: il principe Harry, la moglie Meghan e i piccoli Archie e Lilibet in visita alla tomba di Diana Spencer, nella tenuta di Althorp, in un pellegrinaggio privato che avrebbe portato i nipoti della principessa scomparsa a posare fiori sulla sua lapide. Invece, quel quadro è svanito ancora prima di prendere forma.

La prossima settimana Harry arriverà a Londra da solo. Il figlio minore di re Carlo III partecipa agli eventi di conto alla rovescia per gli Invictus Games, i giochi per veterani feriti che lui stesso ha fondato nel 2014 e che restano il suo impegno pubblico più riconoscibile dopo l’uscita dalla famiglia reale operativa. Ma la duchessa del Sussex e i due bambini, che molti osservatori davano per certi, non lo accompagneranno nella capitale. Lo confermano fonti vicine al duca: la tappa londinese è stata cancellata per loro, e solo una vaga possibilità resta per un ricongiungimento fuori Londra, forse a Birmingham.

Il punto di rottura, ancora una volta, è la sicurezza. Dal 2020, quando Harry e Meghan hanno rinunciato ai doveri reali trasferendosi in California, la protezione automatica della polizia britannica è decaduta. Harry ha combattuto in tribunale per riaverla, perdendo l’ultimo appello nel maggio 2025. La sua richiesta di una scorta finanziata dai contribuenti per questo viaggio è stata respinta dal comitato Ravec, che valuta caso per caso. Senza quella protezione – intelligence, coordinamento, accesso a informazioni sensibili – il principe ritiene di non poter garantire l’incolumità della famiglia, ossessionato dall’eco della morte della madre. E così il progetto di un soggiorno in residenze reali, forse ospiti di re Carlo, si è infranto sull’assenza di una garanzia che Buckingham Palace, stando a diverse testate britanniche, non ha voluto offrire.

Nel Regno Unito la vicenda alimenta un dibattito logoro: c’è chi sostiene che un privato cittadino non dovrebbe pretendere guardie del corpo pagate dallo Stato, e chi invece vede nella rigidità del governo una punizione per la coppia ribelle. In Europa, e in Italia in particolare, la saga dei Sussex viene seguita con un misto di curiosità e stanchezza, come un dramma familiare amplificato dalle luci della monarchia, dove la distanza geografica si è fatta distanza emotiva. Re Carlo, dal canto suo, non incontra i nipoti da quattro anni, e la sua malattia – un cancro di cui non si conoscono dettagli – rende ogni appuntamento mancato più doloroso agli occhi dell’opinione pubblica continentale.

Resta, come un riflesso capovolto degli Invictus Games che celebrano la resilienza dei corpi feriti, la fragilità di una famiglia che non riesce a tenersi insieme. Harry entrerà forse da solo in quell’ospedale londinese dove avrebbe dovuto esserci Meghan per la prima volta dal 2020, e la porta di Clarence House potrebbe non aprirsi per un abbraccio. Solo il rombo dei paparazzi, temuto come una minaccia, riempirà il silenzio di una visita che non è stata.