Il 7 luglio Getty Images ha notificato per iscritto a Shutterstock la rescissione unilaterale dell’accordo di fusione annunciato a gennaio 2025, del valore di 3,7 miliardi di dollari. La decisione, assunta all’unanimità dal consiglio di amministrazione il 30 giugno e divenuta effettiva con la consegna della lettera, ha immediatamente inciso sui titoli: nel pomeriggio a New York Getty perdeva il 10%, Shutterstock il 3%, dopo che in pre-apertura entrambi avevano registrato lievi rialzi. L’operazione, che avrebbe creato uno dei principali fornitori mondiali di contenuti visivi, si arena così su un unico scoglio regolatorio.

Il Dipartimento di Giustizia statunitense aveva autorizzato la concentrazione senza condizioni ad aprile. A maggio, invece, l’autorità britannica per la concorrenza e i mercati (CMA) aveva subordinato il proprio via libera a una misura drastica: la cessione dell’intero business editoriale di Shutterstock – fotografie e video di cronaca e archivio – a un acquirente approvato. Secondo l’analisi condotta da Londra, l’integrazione verticale tra le due piattaforme avrebbe ridotto in modo sostanziale la concorrenza sul mercato britannico dei contenuti editoriali, con il rischio di un aumento dei prezzi per i clienti, in particolare per le testate giornalistiche e le emittenti.

La reazione di Getty è stata netta. La società ha giudicato inaccettabile la condizione imposta, ritenendo che la vendita del ramo editoriale di Shutterstock snaturasse la logica industriale dell’aggregazione. Margot Daly, presidente del gruppo indipendente che ha condotto l’indagine per la CMA, ha definito la scelta di Getty «una decisione commerciale», ricordando che erano state le stesse imprese a proporre inizialmente la dismissione e che il processo di individuazione di compratori idonei era in fase avanzata. Dal punto di vista di Bruxelles, la vicenda non ha attivato un esame antitrust parallelo, poiché la Commissione europea non era stata notificata, ma il precedente consolida la linea delle autorità britanniche post-Brexit, sempre più disposte a imporre rimedi strutturali anche in settori non strettamente infrastrutturali.

Per il mercato europeo e italiano, dove entrambe le società servono editori, agenzie pubblicitarie e industrie creative, il fallimento dell’intesa mantiene in vita un duopolio competitivo. L’attenzione si sposta ora sulle strategie individuali: Shutterstock potrebbe cercare acquirenti per il solo ramo editoriale o esplorare altre aggregazioni, mentre Getty Images proseguirà da sola, forte di un archivio che resta tra i più vasti al mondo. L’accordo è definitivamente tramontato; non sono previsti ulteriori passaggi regolatori.