Poco dopo le 22 di martedì sera, tutti i treni in Germania – dagli ICE ad alta velocità ai regionali, dalle S-Bahn urbane ai convogli merci – sono stati fermati per ordine delle centrali operative. La causa immediata, secondo quanto comunicato da Deutsche Bahn, è stata un’interruzione del sistema radio digitale GSM-R, la rete dedicata che consente la comunicazione di sicurezza tra macchinisti e dirigenti di movimento. Senza quel collegamento, per regolamento nessun treno può circolare. Il blocco è durato circa due ore: i primi convogli hanno ripreso a muoversi poco dopo la mezzanotte, e al mattino la circolazione è tornata «largamente regolare», pur con ritardi e cancellazioni residue.

Migliaia di viaggiatori sono rimasti bloccati nelle stazioni o a bordo dei treni in piena linea. A Berlino, Francoforte, Dortmund e Stoccarda si sono formate lunghe code ai banchi informazioni. La società ha distribuito voucher per taxi e alberghi, ma in alcune città – come Francoforte – le camere disponibili erano esaurite. Un ICE partito da Francoforte diretto a Mannheim e Stoccarda è ripartito quasi vuoto perché nessuno aveva avvisato i passeggeri in attesa. Non si registrano feriti o incidenti legati al fermo. Le autorità di sicurezza tedesche, secondo quanto filtrato ai media, escludono al momento ipotesi di sabotaggio o attacco informatico.

Resta da chiarire come un intervento programmato – il «cambio pianificato di un componente tecnico», secondo la versione ufficiale di DB – abbia potuto innescare un blackout nazionale. Fonti vicine all’inchiesta interna ipotizzano un aggiornamento software difettoso, ma la società non ha ancora confermato. Il sistema GSM-R, basato sullo standard 2G degli anni Novanta, è noto per essere un punto di vulnerabilità unico: già nel 2022 un sabotaggio ai cavi in Bassa Sassonia aveva paralizzato il traffico nel nord del Paese. Gli esperti di infrastrutture critiche, citati dalla stampa tedesca, osservano che un singolo componente non dovrebbe poter abbattere l’intera rete, e sollevano interrogativi sulla reale disponibilità di un sistema di emergenza – il cosiddetto P/GSM, che si appoggia alle reti mobili pubbliche – che in questa occasione non sarebbe entrato in funzione.

L’episodio si inserisce in un momento di tensione per le ferrovie tedesche, segnate da anni di sottoinvestimenti e da una puntualità in calo. La stessa notte, l’amministratrice delegata Evelyn Palla – manager italiana originaria di Bolzano, insediatasi pochi mesi fa – era attesa in audizione al Bundestag per spiegare il rinvio di oltre cinque anni del progetto Stuttgart 21. I ministri dei trasporti di Baviera (CSU), Nordreno-Vestfalia (Verdi) e Brandeburgo (SPD) hanno reagito con durezza, parlando di «nuovo punto più basso» e chiedendo un’inchiesta completa. L’associazione dei passeggeri Pro Bahn ha domandato più ridondanza e l’assegnazione di telefoni di servizio ai macchinisti. Il governo federale, attraverso il ministro dei trasporti Patrick Schnieder (CDU), ha preteso che la rete venga resa «robusta e a prova di crisi».

Al momento, la circolazione è ripresa, ma l’analisi tecnica è ancora in corso. Deutsche Bahn ha assicurato che i propri esperti stanno lavorando «a pieno ritmo» per determinare l’esatta dinamica del guasto. Il rapporto completo, previsto dalla normativa sulle infrastrutture critiche, dovrà essere inviato all’Ufficio federale per la sicurezza informatica (BSI) entro 72 ore. Fino ad allora, la causa ultima resta non confermata.