Nigel Farage affronta nuove accuse di mancata dichiarazione di benefici ricevuti prima della sua elezione a deputato nel 2024. Un’inchiesta giornalistica ha rivelato che George Cottrell, imprenditore di criptovalute e membro dell’aristocrazia britannica con una condanna per frode telematica negli Stati Uniti, avrebbe finanziato sicurezza, staff e alloggio del leader del Reform UK. Il deputato liberal-democratico Josh Babarinde ha formalmente chiesto al commissario per gli standard parlamentari di indagare, ritenendo che gli obblighi di trasparenza – applicabili a doni e benefici in natura ricevuti nei dodici mesi precedenti l’elezione – siano stati violati.

Lo schieramento di Farage respinge ogni addebito: Robert Jenrick, portavoce economico di Reform, ha dichiarato che Cottrell è un vecchio amico e che i sostegni risalgono a un periodo in cui Farage non era parlamentare, quindi nessuna regola sarebbe stata infranta. Secondo ambienti vicini al partito, si tratterebbe di un attacco orchestrato dall’establishment mediatico per frenare il movimento, come sostenuto dal viceleader Richard Tice. Dal fronte opposto, laburisti e liberal-democratici insistono sulla necessità di un’inchiesta che valuti l’opportunità dei rapporti tra il leader anti-immigrazione e un pregiudicato, mentre il garante parlamentare ha già aperto un fascicolo sulla donazione di 5 milioni di sterline del magnate thailandese Christopher Harborne, anch’essa non dichiarata e motivata come regalo personale per la sicurezza.

Da Bruxelles e dai circoli dell’europeismo britannico si osserva che queste vicende minano l’immagine di Farage come uomo del popolo e paladino della trasparenza, proprio mentre il Reform UK arretra nei sondaggi e subisce sconfitte elettorali. Il legame con finanziatori delle criptovalute assume rilievo perché il partito ha fatto della deregulation del settore la sua proposta economica più dettagliata, alimentando il sospetto di conflitto di interessi. In parallelo, la concorrenza a destra del nuovo partito di Rupert Lowe e il rilancio conservatore sotto Kemi Badenoch riducono lo spazio politico di Farage, che secondo gli analisti londinesi sta evitando il confronto pubblico, cancellando conferenze stampa e affidando la comunicazione a canali proprietari.

Il commissario parlamentare dovrà ora valutare l’ennesima segnalazione, mentre Farage si trova negli Stati Uniti per le celebrazioni del 250° anniversario dell’indipendenza. In patria, nonostante Reform continui a rivendicare il primato in centinaia di sondaggi, la prospettiva di un governo guidato dal partito si allontana: le recenti elezioni locali hanno premiato i laburisti e l’ascesa di Andy Burnham ha ridisegnato gli equilibri nell’opposizione. La vicenda dei finanziamenti rimane aperta e una eventuale condanna da parte degli organi di controllo potrebbe costringere Farage a nuove elezioni suppletive nel suo collegio di Clacton, con conseguenze imprevedibili per il futuro della destra populista britannica.