La fase calda del ciclo ENSO, nota come El Niño, è già in atto e secondo l’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) evolverà rapidamente verso un episodio intenso tra luglio e settembre. L’anomalia termica delle acque del Pacifico equatoriale, già superiore alla media, potrebbe raggiungere livelli paragonabili ai grandi eventi del passato, con una probabilità superiore al 60% di un picco molto forte tra novembre e gennaio. L’agenzia federale statunitense NOAA conferma il quadro, mentre gli scienziati avvertono che l’impronta del riscaldamento globale – sovrapponendosi a un oceano già insolitamente caldo – rischia di amplificare gli effetti locali e di rendere meno prevedibili le ripercussioni sulle diverse regioni del pianeta.

La dinamica fisica è nota: l’accumulo di calore nel Pacifico centrale e orientale altera la circolazione atmosferica tropicale, spostando le celle convettive e modificando i regimi pluviometrici. La ricerca sul campo, in particolare negli atenei scozzesi, sottolinea che la magnitudo dell’evento, misurata sull’indice di temperatura superficiale, non sempre si traduce in impatti proporzionali: la risposta delle precipitazioni alle medie e alte latitudini rimane sfumata e fortemente dipendente dalle condizioni di partenza. Il precedente del 2023-24, classificato tra i cinque più forti mai registrati, mostrò inondazioni in Brasile e temperature record globali, ma alcuni effetti attesi, come le siccità in aree specifiche, rimasero contenuti.

Le conseguenze più immediate si concentrano nei Paesi produttori di derrate agricole. In Brasile, l’irregolarità delle piogge e le ondate di calore minacciano la fioritura del caffè arabica e la raccolta del conilon, con stime che per il 2027 prefigurano una perdita del 25% del potenziale produttivo; il Ministero delle Finanze di Brasilia prepara una revisione al rialzo delle previsioni d’inflazione per il 2026, già sopra il 4,5%. Nel bacino del Mekong, dalle risaie cambogiane al delta vietnamita, la siccità e i bassi livelli dei fiumi stanno già causando morie di pesci e mettono a rischio centinaia di migliaia di ettari coltivati a riso, con i governi locali costretti a predisporre scorte alimentari d’emergenza. In Messico, gli esperti segnalano un aumento del rischio di piogge estreme nel centro-nord e di uragani più intensi sul Pacifico, mentre Taiwan si attende un inverno e una primavera insolitamente caldi, con il ministero dell’Ambiente che mette a punto una risposta a scaglioni contro le ondate di calore prolungate.

Per l’Europa e per l’Italia, l’El Niño non comporta un impatto diretto e deterministico sul meteo stagionale, ma le sue ripercussioni sui mercati globali delle commodity rappresentano un fattore di attenzione. Le quotazioni internazionali del caffè, del mais e del riso potrebbero subire tensioni che si trasmetterebbero lungo le filiere di approvvigionamento, incidendo sui costi dell’industria alimentare e sui consumatori finali. Intanto, il settore idrico brasiliano accelera gli investimenti in resilienza, con le principali concessionarie che adottano modelli predittivi e piani di sicurezza idrica: un’esperienza che, dopo le crisi di San Paolo del 2014-15, entra a far parte della pianificazione regolatoria anche in altri Paesi.

Il prossimo snodo informativo coincide con i bollettini mensili dell’OMM e con l’evoluzione concreta delle colture durante la stagione di semina nell’emisfero australe. Senza sconfinare in previsioni deterministiche, la traiettoria osservata suggerisce che i prossimi mesi saranno cruciali per calibrare le politiche di stoccaggio, le coperture assicurative e le strategie di adattamento di un comparto agricolo già messo alla prova da un clima sempre più erratico.