L’ultima proiezione della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) statunitense assegna una probabilità del 97% a un El Niño forte o molto forte entro dicembre, con l’81% di possibilità che raggiunga la categoria “very strong”. L’impronta del fenomeno è già visibile: due immagini satellitari dell’India, scattate a tredici giorni di distanza, mostrano le nubi monsoniche ritirarsi dal centro e dall’ovest del Paese, mentre si addensano sul Nord-est, dove sono attese precipitazioni fino a 500 millimetri. Il monsone è entrato in una fase di pausa, con un deficit pluviometrico ancora al 18% sotto la media stagionale, e i meteorologi indiani attribuiscono la stasi all’assenza di oscillazioni atmosferiche chiave, soppresse proprio dal riscaldamento del Pacifico equatoriale.

Il meccanismo è noto: le acque più calde nel Pacifico centrale e orientale indeboliscono gli alisei e spostano la convezione, alterando la circolazione globale. L’Organizzazione Panamericana della Sanità (Opas) ha diffuso il 7 luglio un’analisi che avverte del possibile aumento di dengue, zika e chikungunya a causa delle piogge irregolari e delle ondate di calore, e segnala il rischio di un aggravamento dei problemi respiratori e della salute mentale. In Africa orientale, l’International Rescue Committee lancia l’allarme per Somalia, Kenya e Uganda, dove le piogge abbondanti previste potrebbero contaminare le fonti idriche e far crescere i casi di colera, mentre in Asia meridionale, Bangladesh e Afghanistan sono esposti a inondazioni e frane che hanno già ucciso quindici rifugiati rohingya nei campi di Cox’s Bazar.

Sul fronte economico, un rapporto di UBS disegna una mappa della vulnerabilità latinoamericana: la Colombia, con finanze pubbliche deboli e inflazione ancora elevata, è il paese più esposto ai rincari di cibo ed elettricità; il Brasile, grande produttore di soia, mais, caffè e canna da zucchero, potrebbe subire perdite fino al 10% della produzione, secondo i ricercatori della Fundação Getulio Vargas, che temono la necessità di riseminare milioni di ettari se le piogge saranno mal distribuite tra settembre e novembre. Al contrario, l’Argentina potrebbe beneficiare di maggiori precipitazioni per i suoi cereali. Intanto, i meteorologi brasiliani di MetSul prevedono la prima ondata di tempeste legata al Niño già questa settimana: supercelle con grandine e possibili tornado colpiranno Rio Grande do Sul, Uruguay e Argentina, con accumuli fino a 300 millimetri.

La classificazione definitiva dell’intensità del Niño è attesa per la fine di luglio, quando i modelli climatici internazionali aggiorneranno le proiezioni. Per l’India, lo stesso periodo potrebbe portare una parziale ripresa del monsone, se le oscillazioni di Madden-Julian torneranno attive. Ma il quadro complessivo conferma che il 2026-2027 sarà un banco di prova per i sistemi di allerta precoce e per le polizze assicurative agricole, in un mondo dove il riscaldamento globale amplifica gli estremi di un fenomeno naturale già di per sé dirompente.