Lunedì il greggio Brent ha registrato un balzo del 9,6%, il maggiore dal maggio 2020, portandosi a 83,30 dollari al barile, dopo che il presidente statunitense Donald Trump ha annunciato il ripristino del blocco navale contro le spedizioni iraniane e l’introduzione di un pedaggio del 20% sul carico in transito nello Stretto di Hormuz. Martedì la corsa è proseguita: negli scambi asiatici il Brent ha toccato 87 dollari, il livello più alto dal 12 giugno, mentre il WTI si è spinto oltre 80 dollari. I prezzi hanno così annullato il calo seguito al memorandum d’intesa del 17 giugno tra Washington e Teheran per porre fine alle ostilità, riportandosi ai massimi da quattro settimane.

La mossa statunitense – che il Comando Centrale ha iniziato ad attuare dalle 16:00 ora di New York di martedì, con il blocco di tutti i porti e le aree costiere iraniane – ha immediatamente iniettato un nuovo premio di rischio nei mercati. Lo Stretto di Hormuz, prima del conflitto, veicolava circa un quinto del petrolio e del gas naturale liquefatto mondiali. I dati di tracciamento navale mostrano che il numero di petroliere in transito è crollato al minimo in due mesi, con appena dieci unità registrate lunedì contro una media giornaliera di oltre 130 in condizioni normali. Analisti asiatici ed europei sottolineano che la variabile chiave ora è il flusso fisico di greggio: sebbene lo stretto non sia stato chiuso del tutto, l’incertezza sulla continuità delle esportazioni dal Golfo Persico sta dominando le quotazioni.

L’escalation militare ha aggravato il quadro. Gli Emirati Arabi Uniti hanno denunciato che due loro petroliere sono state colpite da missili da crociera iraniani nelle acque omanite, causando la morte di un marittimo indiano e il ferimento di otto persone. Gli Stati Uniti hanno condotto per la terza notte consecutiva attacchi contro obiettivi iraniani, colpendo infrastrutture a Bandar Abbas, sull’isola di Kish e in altre località costiere. Teheran ha risposto con lanci di missili e droni verso il Kuwait e il Bahrein, mentre gli Houthi yemeniti hanno preso di mira l’Arabia Saudita. Dagli ambienti finanziari asiatici si avverte che un’estensione degli attacchi alle infrastrutture petrolifere saudite nel Mar Rosso aggiungerebbe ulteriori elementi di instabilità ai flussi di greggio dalla regione.

Sul fronte della domanda, la Cina ha visto le importazioni di greggio di giugno crollare del 41,3% su base annua, toccando i minimi da quasi un decennio a causa della debolezza della domanda interna e dei limiti all’export di prodotti raffinati. Tuttavia, questo fattore ribassista è stato sovrastato dalla nuova fiammata geopolitica. Le borse asiatiche ed europee hanno risentito del rialzo del petrolio, con gli investitori che temono un riaccendersi delle pressioni inflazionistiche e un possibile mantenimento di tassi d’interesse elevati. Il prossimo snodo concreto sarà l’effettiva entrata in vigore del blocco navale e la reazione dei traffici commerciali: se il transito delle petroliere dovesse restare ai minimi, i prezzi potrebbero consolidarsi nella fascia 85-90 dollari indicata da diversi analisti, mentre una riapertura anche parziale dello stretto riporterebbe rapidamente le quotazioni verso i livelli pre-crisi.