L’intensificazione del fenomeno climatico El Niño sta assumendo contorni che, secondo le proiezioni della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) statunitense, hanno una probabilità dell’81% di tradursi in un evento di categoria “molto forte” entro l’autunno, potenzialmente il più intenso da quando esistono rilevazioni sistematiche, iniziate nel 1950. Il Servizio Meteorologico Nazionale messicano stima al 63% la possibilità che la fase acuta si materializzi tra novembre 2026 e gennaio 2027, con una persistenza quasi certa (97-100%) fino alla primavera successiva. Le temperature superficiali del Pacifico equatoriale hanno già raggiunto valori prossimi ai record storici, con anomalie superiori a 1°C e punte di 2,7°C in alcune aree orientali.

Il meccanismo è noto: il riscaldamento anomalo delle acque del Pacifico centrale e orientale altera la circolazione atmosferica globale. Per il Messico, le autorità prevedono una stagione degli uragani molto attiva sul Pacifico (18-21 sistemi tropicali attesi) e più contenuta sull’Atlantico (11-15), con piogge intense nel nord del Paese durante l’inverno e un possibile deficit idrico al centro nel 2027, seguito da ondate di calore primaverili. Negli Stati Uniti, un’ondata di caldo estremo sta già colpendo il Sud-ovest, con temperature fino a 47°C, mentre modelli a lungo termine suggeriscono che un El Niño molto forte potrebbe indebolire il vortice polare, aumentando la probabilità di inverni più freddi e nevosi su Stati Uniti settentrionali, Canada ed Europa.

Sul fronte economico, gli analisti di Morgan Stanley avvertono che l’intensificazione del fenomeno potrebbe aggiungere fino a 168 punti base all’inflazione in Brasile, 132 in Colombia e 209 in Perù, a causa di danni a raccolti e infrastrutture energetiche, con ripercussioni sulle catene di approvvigionamento globali. In India, la produzione idroelettrica è già calata del 21% su base annua. I governi latinoamericani si stanno attrezzando: il Messico ha annunciato l’attivazione di un sistema di allerta via cellulare e l’installazione di posti di comando in 17 stati costieri; in Brasile, il Tribunale dei Conti dello Espírito Santo ha diffuso 50 raccomandazioni per fronteggiare siccità e incendi, mentre i vigili del fuoco di Rio de Janeiro hanno varato un piano di contingenza per la stagione secca.

Il picco dell’evento è atteso tra la fine del 2026 e l’inizio del 2027, con effetti che si protrarranno fino all’estate. La combinazione con il riscaldamento globale di fondo, sottolineano i climatologi, rende più probabile il superamento dei record di temperatura planetaria. Il prossimo passaggio chiave sarà il monitoraggio dell’evoluzione delle temperature oceaniche nei prossimi mesi e la verifica dell’efficacia delle misure preventive messe in campo, in un contesto in cui, come ricordano le agenzie, un El Niño forte non garantisce disastri, ma ne aumenta significativamente le probabilità.