La Repubblica Democratica del Congo ha superato i cinquecento decessi per l’attuale epidemia di Ebola, con 506 morti su 1.561 casi confermati e un tasso di letalità del 32,4 per cento. È il bilancio più pesante mai registrato per il ceppo Bundibugyo, privo di vaccini e terapie specifiche. L’Organizzazione mondiale della sanità, che a metà maggio aveva dichiarato l’emergenza internazionale, ha avviato nell’Ituri il primo trial clinico randomizzato per due trattamenti sperimentali: un cocktail di anticorpi monoclonali (MBP134) e l’antivirale remdesivir, già usato contro il Covid-19.

Il trial Partners ha un disegno adattivo: potrà arruolare pazienti anche in focolai futuri se l’epidemia attuale si concludesse prima di risultati definitivi. L’obiettivo primario è la mortalità a ventotto giorni; sono inclusi bambini, donne in gravidanza e in allattamento. Remdesivir ha un profilo di sicurezza consolidato ma efficacia incerta contro i filovirus; MBP134 ha mostrato in laboratorio e su animali un’attività ad ampio spettro contro diverse specie di Ebola, sebbene l’esperienza umana sia limitata. Lo studio è coordinato da Oxford e sponsorizzato dall’Oms.

Sul campo, la risposta è ostacolata da attacchi alle équipe e vandalismi, in un contesto di conflitto armato e diffidenza. Kinshasa ha vietato gli assembramenti nella capitale e in alcune province; il contagio ha raggiunto trentasei zone sanitarie in tre province orientali e si è propagato in Uganda (venti casi, due decessi). Parigi ha confermato il primo caso positivo in un medico di ritorno dalla Rdc, riaccendendo l’attenzione in Europa. Da Washington, secondo fonti di stampa, sarebbero arrivate pressioni sugli alleati europei per restrizioni ai viaggi in vista dei Mondiali di calcio negli Stati Uniti.

L’Oms valuta alto il rischio di diffusione nell’Africa subsahariana, basso su scala globale. Per l’Italia, il pericolo di importazione resta contenuto, ma il caso francese impone una sorveglianza rafforzata. La sperimentazione rappresenta il primo tentativo strutturato di colmare il vuoto terapeutico contro questo ceppo. I prossimi dati sulla mortalità a ventotto giorni e l’eventuale prosecuzione del trial in futuri focolai diranno se queste terapie potranno cambiare la gestione clinica dell’Ebola Bundibugyo.