In sette giorni, tra il 7 e il 14 luglio, tre uomini di origine latinoamericana sono morti durante operazioni dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE) negli Stati Uniti. Lorenzo Salgado Araujo, messicano di 52 anni residente da trentacinque anni nel Paese, è stato ucciso a Houston da un agente federale mentre era alla guida del suo furgone; Joan Sebastián Durán Guerrero, colombiano di 26 anni con regolare permesso di lavoro, è stato raggiunto da un colpo di arma da fuoco a Biddeford, nel Maine; un terzo cittadino messicano di 28 anni è deceduto in Florida, travolto da un camion mentre fuggiva a piedi da un posto di blocco. In nessuno dei tre casi, secondo quanto ammesso dal Department of Homeland Security, le vittime erano l’obiettivo diretto delle operazioni.

Le versioni ufficiali divergono da quelle dei testimoni. L’ICE sostiene che Salgado Araujo abbia tentato di investire un agente, giustificando il ricorso alla legittima difesa, ma i familiari e i tre passeggeri presenti nel veicolo respingono questa ricostruzione. Nel caso del Maine, l’agente che ha sparato era una recluta entrata in servizio all’inizio dell’anno. In entrambi gli episodi mancano le riprese delle body-cam, non ancora in dotazione agli operatori dell’agenzia. L’FBI ha nel frattempo ottenuto un mandato per perquisire il furgone di Salgado Araujo, dove sarebbero state trovate buste con sostanza cristallina compatibile con metanfetamina, ma senza che vi fossero precedenti indizi di coinvolgimento in attività illecite.

La reazione politica ha prodotto un cortocircuito all’interno dell’amministrazione Trump. Il segretario alla Sicurezza interna Markwayne Mullin aveva disposto la sospensione temporanea della maggior parte dei controlli stradali, mossa interpretata come una pausa tattica per rivedere l’addestramento degli agenti. Dopo poche ore, il presidente Trump ha revocato la direttiva con un messaggio su Truth Social, definendo i fermi su strada «uno degli strumenti più importanti ed efficaci dell’ICE» e accusando i democratici di volerli abolire. Fonti vicine all’amministrazione riferiscono che la decisione sia maturata dopo le critiche ricevute da esponenti della base MAGA e da commentatori conservatori, che temevano un’immagine di debolezza.

Dal Messico, la presidente Claudia Sheinbaum ha annunciato la presentazione di denunce formali presso il Dipartimento di Giustizia statunitense per la morte di diciassette connazionali in contesti migratori, mentre la Commissione permanente del Congresso ha condannato all’unanimità – con l’astensione del PRI – gli operativi dell’ICE. Sheinbaum ha ribadito che «la migrazione non deve essere criminalizzata» e ha chiesto il coinvolgimento dell’Alto commissariato ONU per i diritti umani. Secondo gli analisti di Bruxelles, l’irrigidimento delle pratiche di enforcement e l’aumento della letalità – Human Rights Watch segnala un tasso di mortalità sotto custodia più che raddoppiato rispetto al periodo pre-Trump – sono seguiti con crescente preoccupazione anche in Europa, dove il modello statunitense di esternalizzazione e militarizzazione dei controlli frontalieri viene osservato come possibile precedente. Le indagini, condotte dall’Ufficio dell’Ispettore generale del DHS e dall’FBI, sono ancora in corso; al momento non risultano incriminazioni per gli agenti coinvolti.