È entrata in vigore mercoledì 22 luglio la tariffa aggiuntiva del 25% imposta dagli Stati Uniti su circa tremila prodotti brasiliani, dalle macchine agricole all’etanolo, dalla carta ai calzari. L’impatto immediato riguarda tra i 7,2 e gli 11 miliardi di dollari di esportazioni, pari a circa il 18% del valore delle vendite brasiliane verso il mercato americano. Restano esentati beni strategici per l’economia statunitense come caffè, carne bovina, petrolio greggio e componenti aeronautici, a conferma di una scelta mirata a colpire i settori in cui la concorrenza brasiliana è più temuta, senza danneggiare i consumatori interni.

La decisione, maturata al termine di un’indagine durata un anno ai sensi della Sezione 301 del Trade Act del 1974, accusa il Brasile di pratiche commerciali sleali: dal sistema di pagamenti digitali Pix alla regolamentazione delle piattaforme tecnologiche, dalla lotta alla deforestazione alla tutela della proprietà intellettuale. Per Brasilia si tratta di un atto politico, reso più pungente dal fatto che gli Stati Uniti vantano un surplus commerciale strutturale con il gigante sudamericano. Secondo analisti vicini all’amministrazione Lula, la mossa di Trump mira a indebolire il presidente in carica a pochi mesi dalle elezioni di ottobre, in cui il principale avversario è Flávio Bolsonaro, figlio dell’ex presidente alleato di Washington.

La reazione del governo brasiliano è stata finora improntata alla cautela. Dopo un primo annuncio di ritorsioni immediate attraverso la Legge di Reciprocità, il vicepresidente Geraldo Alckmin ha escluso qualsiasi rappresaglia, paragonando una guerra di dazi a un «occhio per occhio che lascia entrambi ciechi». I settori industriali colpiti, dal calzaturiero al siderurgico, hanno chiesto al governo di non inasprire lo scontro e di puntare piuttosto su linee di credito agevolato e sulla diversificazione dei mercati di sbocco, a partire da Cina e Unione Europea. Il Planalto ha così avviato un programma di sostegno alle imprese e intensificato i contatti diplomatici, pur mantenendo la legge di reciprocità come strumento di pressione negoziale.

La partita è destinata a complicarsi ulteriormente. Venerdì 24 luglio scade infatti il dazio globale temporaneo del 10% imposto da Trump dopo la bocciatura di molte sue tariffe da parte della Corte Suprema. Al suo posto entrerà in vigore una nuova tornata di dazi, tra il 10 e il 12,5%, contro una sessantina di Paesi accusati di non contrastare adeguatamente il lavoro forzato nelle filiere produttive. Il Brasile rischia così una tassa aggiuntiva del 12,5% che, se cumulativa, porterebbe l’aliquota complessiva fino al 37,5%. Anche l’Unione Europea, inclusa l’Italia, figura tra le economie destinatarie del dazio del 10%, giudicato «ingiustificato» da Bruxelles. La scadenza del 24 luglio rappresenta dunque il prossimo banco di prova per le relazioni transatlantiche e per la tenuta del commercio globale.