Bryan Johnson, l’imprenditore tecnologico statunitense noto per aver investito una fortuna nel tentativo di invertire l’invecchiamento biologico, ha annunciato di essere affetto da gastrite autoimmune (AIG), una patologia cronica e al momento incurabile. «Il mio stomaco si sta divorando da solo», ha scritto sui social, rivelando che la malattia era rimasta silente per anni, mascherata da una carenza di ferritina mai risolta. La diagnosi, confermata a maggio da endoscopia e biopsie, segna un punto di svolta nel suo progetto Blueprint, che con una spesa annuale di circa due milioni di dollari ambiva a «sconfiggere la morte».

La gastrite autoimmune è una condizione in cui il sistema immunitario attacca per errore le cellule parietali dello stomaco, responsabili della produzione di acido cloridrico e del fattore intrinseco, essenziale per l’assorbimento della vitamina B12. Secondo gastroenterologi brasiliani e statunitensi, il processo è lento e spesso asintomatico, ma conduce a carenze di ferro e B12, anemia e, nel lungo periodo, a un aumentato rischio di tumori gastrici. La comunità medica internazionale sottolinea che l’eziologia resta sconosciuta – l’ipotesi più accreditata è un’infezione virale pregressa – e che non esiste una cura risolutiva: il trattamento standard si limita a infusioni di ferro, iniezioni di B12 e sorveglianza endoscopica periodica.

Johnson, dal canto suo, rifiuta questa prospettiva. In linea con l’ottimismo tecnologico della Silicon Valley, ha annunciato un programma sperimentale che prevede il monitoraggio continuo di biomarcatori, biopsie ripetute e lo sviluppo di terapie basate su proteine ingegnerizzate, cellule T regolatorie e DNA personalizzato. «Nell’era dell’intelligenza artificiale e della multiomica, nessuna condizione dovrebbe essere considerata incurabile solo perché nessuno ha ancora provato a curarla con gli strumenti di oggi», ha dichiarato. La sua équipe medica, rinnovata di recente, intende così sfidare il paradigma della gestione palliativa.

La vicenda mette in luce la tensione tra le promesse del biohacking e la complessità delle malattie autoimmuni. Mentre Johnson attribuiva la propria condizione a stress e abitudini alimentari passate, gli specialisti chiariscono che non esiste alcuna base scientifica per collegare direttamente la gastrite autoimmune a dieta o stile di vita. Il prossimo banco di prova sarà l’efficacia degli interventi sperimentali annunciati: le ripetute biopsie gastriche e l’evoluzione dei marcatori infiammatori diranno se il tentativo di forzare una cura potrà scalfire una patologia finora considerata irreversibile.