Per la prima volta un robot umanoide destinato alla produzione industriale ha operato in un ambiente affollato e non strutturato, lontano dai pavimenti piani dei centri di ricerca. Domenica, all’intervallo dell’ottavo di finale tra Brasile e Norvegia al New York/New Jersey Stadium, Atlas — il bipede sviluppato da Boston Dynamics per il gruppo Hyundai — ha consegnato il pallone all’arbitro dopo aver riprodotto alcune esultanze, tra cui la meditazione dell’attaccante norvegese Erling Haaland. L’apparizione, seguita da oltre ottantamila spettatori e da una platea televisiva globale, costituisce il banco di prova pubblico della versione pronta per la fabbrica presentata al CES di Las Vegas nel gennaio 2026.

L’addestramento di Atlas non è stato programmato gesto per gesto, ma ottenuto combinando motion retargeting, apprendimento per rinforzo e controllo whole-body: migliaia di sessioni simulate hanno insegnato al robot movimenti complessi, poi adattati in tempo reale alle variabili del prato — cedevolezza, rischio di scivolamento — e alle interferenze radio di uno stadio saturo di cellulari. Per aggirare il collasso delle normali comunicazioni Wi-Fi, i tecnici hanno installato un modulo radio dedicato sulla schiena del robot. Le stesse architetture di apprendimento, ha spiegato Alberto Rodriguez, direttore del comportamento robotico di Boston Dynamics, vengono già applicate ai compiti di magazzino e assemblaggio. Atlas, alto un metro e ottantotto e in grado di sollevare fino a cinquanta chilogrammi, dispone di cinquantasei gradi di libertà e mani con sensori tattili.

Hyundai, che controlla Boston Dynamics dal 2021, ha fatto della robotica un pilastro strategico accanto ai veicoli elettrici e ai sistemi a guida autonoma. L’azienda prevede di produrre fino a trentamila umanoidi all’anno negli Stati Uniti a partire dal 2028, con un’introduzione graduale nel suo stabilimento Metaplant in Georgia: prima il sequenziamento dei componenti, poi, entro il 2030, l’assemblaggio. La performance mondiale, inserita nella campagna “School of Football” e nel più ampio racconto “Next Starts Now”, ha offerto dati operativi utili a rendere più robusta la locomozione su superfici naturali. Secondo le stime di Morgan Stanley, il mercato degli umanoidi passerà da tre a ventotto miliardi di dollari entro il 2030, attirando investimenti anche da parte di costruttori europei che osservano con attenzione l’accelerazione americana e asiatica.

Il prossimo riscontro concreto arriverà con l’avvio della produzione in Georgia nel 2028. Fino ad allora, Hyundai continuerà a rilasciare materiali dietro le quinte e un documentario realizzato con BBC StoryWorks, mantenendo il robot sotto i riflettori mentre i team di Boston Dynamics affinano l’affidabilità in ambienti industriali. Per l’Europa, dove la robotica avanzata è al centro dei piani di reindustrializzazione, il test newyorkese segnala che il passaggio dai dimostratori ai reparti produttivi sta entrando in una fase di validazione operativa, con tempi e volumi ormai definiti.