Il corpo di Ann Widdecombe, 78 anni, ex deputata conservatrice e portavoce del partito sovranista Reform UK, è stato trovato senza vita il 9 luglio nella sua abitazione nel Devon, nel sud-ovest dell’Inghilterra. Secondo la polizia del Regno Unito, la vittima presentava ferite gravi e l’aggressione, avvenuta il giorno precedente, è stata definita un attacco mirato. L’11 luglio è stato arrestato Joshua Kerry, 28 anni, residente a Rotherham, a circa 480 chilometri di distanza. Il 20 luglio la Crown Prosecution Service ha formalizzato l’accusa di omicidio; l’uomo comparirà davanti alla Westminster Magistrates’ Court.

L’inchiesta è condotta dalla polizia antiterrorismo britannica, che sta verificando un possibile movente politico o terroristico. Il capo dell’antiterrorismo Laurence Taylor ha dichiarato che gli inquirenti seguono oltre 800 piste e non cercano altri sospettati. La vittima era nota per posizioni socialmente conservatrici, contrarie all’aborto e all’estensione dei diritti LGBTQ+, e aveva aderito a Reform UK dopo una lunga carriera tra i Tory e il Brexit Party. Il portavoce di Reform UK, Zia Yusuf, ha denunciato un clima di incitamento alimentato da esponenti politici e media, citando frasi ostili pronunciate negli anni contro Widdecombe da figure laburiste e liberaldemocratiche. L’omicidio riaccende il dibattito sulla sicurezza dei politici britannici, già segnato dagli assassinii dei deputati Jo Cox nel 2016 e David Amess nel 2021.

In un più ampio contesto di scrutinio dell’operato della classe politica, altre vicende hanno attirato l’attenzione in Canada e Australia. In Ontario, il premier Doug Ford si è scusato pubblicamente dopo che alcuni deputati del suo partito avevano addebitato ai contribuenti migliaia di dollari per soggiorni in albergo a Toronto, nonostante risiedessero a breve distanza dalla sede del parlamento provinciale; il ministro del Turismo Stan Cho si è dimesso e ha restituito oltre 16.000 dollari. In Australia, la senatrice Pauline Hanson, leader di One Nation, ha rivendicato in un’intervista il suo basso tasso di presenza alle audizioni delle commissioni parlamentari, mentre i documenti ufficiali mostrano che dal 2016 ha saltato 76 giorni di seduta. Sempre in Australia, il parlamento del Queensland ha reso noto che nell’ultimo anno finanziario i deputati hanno effettuato 191 pernottamenti negli alloggi parlamentari, con un costo fiscale di quasi 35.000 dollari, in forte aumento rispetto all’anno precedente.

L’indagine sull’omicidio Widdecombe prosegue. Le autorità britanniche hanno precisato che l’accusato non era noto al programma antiterrorismo Prevent. La polizia ha invitato alla cautela nella diffusione di informazioni che possano pregiudicare il processo, mentre il mondo politico esprime cordoglio e interrogativi sulla protezione degli eletti.