La nomina di Anko Van der Werff a presidente e amministratore delegato di Air Canada, annunciata mercoledì, modifica gli equilibri del trasporto aereo transatlantico e risolve una controversia che aveva segnato l’ultimo anno del vettore. Il manager olandese, che assumerà l’incarico entro la fine di gennaio 2027, è stato scelto – ha precisato la compagnia – anche per la capacità di comunicare in francese, requisito divenuto imprescindibile dopo le dimissioni di Michael Rousseau, criticato per non aver saputo esprimere le condoglianze in una delle due lingue ufficiali canadesi in seguito a un incidente aereo. Van der Werff, che in un videomessaggio di presentazione si è rivolto interamente in francese al pubblico canadese, parla inoltre olandese, inglese e ha appreso spagnolo, italiano e svedese nel corso della carriera internazionale.

L’arrivo a Montreal segue un quinquennio alla guida di Scandinavian Airlines (SAS), dove Van der Werff ha gestito la complessa ristrutturazione del vettore scandinavo, culminata con l’ingresso del gruppo Air France-KLM nel capitale. Secondo analisti del Nord Europa, il manager ha condotto con sobrietà il risanamento, traghettando SAS fuori dalla crisi e riportandola a una ritrovata solidità finanziaria. Proprio la scorsa settimana, Van der Werff aveva presentato un ambizioso piano di espansione della flotta a lungo raggio: 39 nuovi Airbus della famiglia A330, un investimento da quasi cento miliardi di corone svedesi, con l’obiettivo dichiarato di riportare la compagnia ai fasti degli anni Ottanta e Novanta e di aprire rotte verso Africa e Sud America.

La transizione si inserisce in un più ampio riassetto del settore europeo. Air France-KLM, che già controlla il 60,5% di SAS e punta a farne una controllata, vede ora il proprio manager di punta passare a un concorrente diretto sulle rotte nordatlantiche. Per gli osservatori di Bruxelles, la mossa conferma la tendenza al consolidamento e alla circolazione dei vertici tra grandi gruppi, mentre da Copenhagen si sottolinea come l’espansione di SAS, imperniata sull’hub di Kastrup, possa generare ricadute positive per l’intera regione nordica, con la previsione di 25.000 nuovi posti di lavoro. Per i passeggeri italiani, la crescente integrazione tra Air France-KLM e SAS potrebbe tradursi in una maggiore offerta di collegamenti verso il Nord America via Parigi, Amsterdam o Copenhagen, sebbene le dinamiche concorrenziali restino soggette alle verifiche antitrust.

Air Canada ha definito un periodo di transizione: Rousseau lascerà formalmente alla fine di agosto e il comitato esecutivo risponderà direttamente al consiglio di amministrazione fino all’insediamento del nuovo CEO. Nel frattempo, il board di SAS ha avviato la ricerca di un successore, mentre il mercato osserverà se il piano di rinnovo della flotta proseguirà senza scossoni. La prima verifica concreta sarà la capacità del nuovo management di SAS di portare a termine l’ordine di aerei e di mantenere la rotta tracciata da Van der Werff, ora chiamato a dimostrare la propria visione strategica dall’altra parte dell’Atlantico.