Da oggi, 15 luglio 2026, la Colombia completa la riduzione progressiva dell'orario di lavoro settimanale da 48 a 42 ore, come previsto dalla Legge 2101 del 2021. L'effetto immediato è l'esonero per i datori di lavoro dall'obbligo di concedere la giornata semestrale retribuita dedicata alla famiglia, poiché il nuovo regime si considera già in grado di favorire l'equilibrio tra vita privata e professione. La Confederazione Generale del Lavoro ha precisato che non si tratta di un arretramento dei diritti, ma di una «riconfigurazione normativa» coerente con lo standard massimo legale.

La riforma si inserisce in un contesto paradossale: secondo i dati dell'Ocse, la Colombia è il Paese con il maggior numero di ore lavorate all'anno (oltre 2.100), ma anche quello con la produttività più bassa, con un indice di produttività totale dei fattori inferiore all'1%. Gli analisti economici di Bogotá sottolineano che l'estensione della presenza in ufficio o in fabbrica non si è mai tradotta in maggiore efficienza, alimentando piuttosto un circolo vizioso di bassi salari e scarsa competitività. La letteratura aziendale definisce la produttività come il rapporto tra risultati e risorse impiegate: lavorare meno ore, ma con maggiore intensità e organizzazione, potrebbe invertire questa tendenza.

Sul piano della salute, l'Organizzazione Mondiale della Sanità e l'Organizzazione Internazionale del Lavoro hanno quantificato in circa 745.000 i decessi annui globali attribuibili a ictus e cardiopatie ischemiche legati a orari di lavoro superiori alle 55 ore settimanali. Studi neurologici citati nel dibattito colombiano indicano che superare le 40 ore aumenta il rischio cardiovascolare, mentre dormire meno di sette ore per notte – condizione frequente tra i lavoratori con turni prolungati – è associato a ipertensione e declino cognitivo. La riduzione dell'orario, se accompagnata da un miglioramento della qualità del sonno e da una reale disconnessione, potrebbe quindi generare benefici misurabili sulla spesa sanitaria e sulla sicurezza sul lavoro.

Il prossimo passaggio normativo è già calendarizzato: nel 2027 il sovrapprezzo per il lavoro domenicale e festivo salirà al 100%, portando la paga oraria di un salario minimo a circa 15.800 pesos colombiani. Resta aperto il nodo della produttività: senza un accordo nazionale che includa formazione, digitalizzazione e una riforma del regime di assunzione a ore, il rischio è che la riduzione dell'orario si limiti a comprimere i redditi senza intaccare le inefficienze strutturali. Il governo dovrà ora monitorare l'impatto della legge sui livelli occupazionali e sulla crescita, mentre le confederazioni sindacali chiedono di accelerare verso le 36 ore, allineandosi alla media dei Paesi sviluppati.