स्कैंडिनेवियाई एयरलाइंस (एसएएस) ने मंगलवार को अपने इतिहास का सबसे बड़ा निवेश करते हुए एयरबस से 40 लंबी दूरी के विमानों का ऑर्डर दिया, जिनकी सूची मूल्य 10 अरब डॉलर से अधिक है। यह सौदा ए330-300 और अधिक रेंज वाले ए330-900नियो मॉडलों के लिए है, और इसके साथ ही कंपनी ने कोपेनहेगन के कस्त्रुप हवाई अड्डे को अपने प्रमुख अंतरमहाद्वीपीय केंद्र के रूप में विकसित करने की पांच वर्षीय योजना प्रस्तुत की। एसएएस के अनुसार, इस विस्तार से 2030 तक ओरेसंड क्षेत्र, डेनमार्क और शेष स्कैंडिनेविया में लगभग 25,000 नए रोजगार पैदा होंगे, जिनमें से 4,000 दक्षिणी स्वीडन में होंगे।

यह रणनीतिक बदलाव एसएएस के स्वामित्व ढांचे में आए बड़े परिवर्तन के बाद आया है। 2024 में अमेरिकी चैप्टर 11 पुनर्गठन प्रक्रिया से बाहर निकलने के बाद स्वीडन और नॉर्वे ने कंपनी में अपनी हिस्सेदारी छोड़ दी, जबकि फ्रांसीसी-डच समूह एयर फ्रांस-केएलएम ने पिछले वर्ष अपनी भागीदारी बढ़ाकर 60.5 प्रतिशत कर ली। डेनमार्क सरकार लगभग 26 प्रतिशत अंश के साथ अल्पांश धारक बनी रही। इस नियंत्रण परिवर्तन ने कंपनी के गुरुत्वाकर्षण को स्टॉकहोम अरलांडा से हटाकर कोपेनहेगन की ओर मोड़ दिया है, जहां से अब नए लंबी दूरी के रूट संचालित किए जाएंगे।

क्षेत्रीय प्रभाव स्पष्ट रूप से विभाजित हैं। माल्मो की नगर परिषद अध्यक्ष कैटरिन स्टेर्नफेल्ट यामेह (सोशल डेमोक्रेट) ने इस कदम को पूरे ओरेसंड क्षेत्र के लिए एक बड़ा अवसर बताया, जो रोजगार सृजन और अंतरराष्ट्रीय कंपनियों को आकर्षित करने में सहायक होगा। दूसरी ओर, स्वीडिश विमानन विशेषज्ञ जान ओहल्सन ने चिंता जताई कि अरलांडा हवाई अड्डा अब नॉर्वे, डेनमार्क और फिनलैंड के मुकाबले पिछड़ता जा रहा है, और स्वीडिश यात्रियों को अधिक स्टॉपओवर का सामना करना पड़ेगा। डेनमार्क में कस्त्रुप को रोजगार का सबसे बड़ा केंद्र माना जाता है और वहां मेट्रो, क्षेत्रीय ट्रेनों व बसों से इसकी पहुंच सुनिश्चित की गई है, जबकि अरलांडा तक आवागमन महंगा और जटिल बना हुआ है।

विस्तार को साकार करने के लिए बुनियादी ढांचे में निवेश अगला अहम पड़ाव है। कोपेनहेगन एयरपोर्ट के सीईओ क्रिस्चियन पॉल्सन ने बताया कि कंपनी सालाना 3 अरब डेनिश क्रोनर से अधिक का निवेश कर रही है, जो कुछ वर्ष पहले की तुलना में तीन गुना है। अगले वर्ष टर्मिनल 3 के एयरसाइड हिस्से का विस्तार खुलने वाला है, जिससे यात्री क्षमता, बैगेज हैंडलिंग और वाणिज्यिक स्थलों में बढ़ोतरी होगी। साथ ही, एयर फ्रांस-केएलएम द्वारा एसएएस को पूर्ण सहायक कंपनी बनाने की प्रक्रिया प्रतिस्पर्धा नियामकों की मंजूरी पर निर्भर है, जिसका परिणाम आने वाले महीनों में अपेक्षित है।