न्यूयॉर्क मेट्स के मालिक स्टीव कोहेन का धैर्य शुक्रवार को जवाब दे गया। बेसबॉल की सबसे महंगी टीम ने मैनेजर कार्लोस मेंडोज़ा को बर्खास्त कर दिया, जिनके नेतृत्व में क्लब 34 जीत और 47 हार के साथ नेशनल लीग ईस्ट में आखिरी पायदान पर पहुंच गया था। यह फैसला उस रात के बाद आया जब शिकागो कब्स ने चार मैचों की सीरीज़ में मेट्स का सूपड़ा साफ कर दिया और टीम लगातार छठी हार झेलते हुए 13 गेम .500 के नीचे चली गई। इससे एक रात पहले डबलहेडर के दूसरे मैच में मेट्स ने छह एरर किए थे—1962 के बाद पहली बार हर इनफील्डर ने एक-एक गलती की—और निराश प्रशंसकों ने पूर्व स्लगर पीट अलोंसो का नाम लेकर नारेबाजी की।

इस सीज़न की शुरुआत में मेट्स ने 358 मिलियन डॉलर की रिकॉर्ड पेरोल और 124 मिलियन के लग्ज़री टैक्स के साथ चैंपियनशिप जीतने का इरादा जताया था। जुआन सोटो को 765 मिलियन डॉलर के 15 साल के ऐतिहासिक अनुबंध पर लाने के बाद फ्रंट ऑफिस ने अलोंसो और एडविन डियाज़ को जाने दिया, जबकि बो बिशेट, मार्कस सेमियन, लुइस रॉबर्ट और जॉर्ज पोलांको जैसे नाम जोड़े। लेकिन चोटों की बाढ़ ने पूरी योजना ध्वस्त कर दी। फ्रांसिस्को लिंडोर कलाई की सर्जरी के बाद केवल 25 गेम खेल पाए और .214 की औसत से संघर्ष करते रहे। सेमियन, रॉबर्ट, पोलांको और क्ले होम्स भी इंजर्ड लिस्ट में चले गए। अकेले ल्यूक वीवर की 2.12 अर्न्ड रन एवरेज एक सकारात्मक पहलू रही, जबकि टीम का ऑफेंस .675 ओपीएस के साथ लीग में दूसरा सबसे खराब रहा और स्टार्टिंग पिचर्स की 4.90 ईआरए तीसरी सबसे कमज़ोर रही।

मेंडोज़ा ने 2024 में पहले ही सीज़न में टीम को नेशनल लीग चैंपियनशिप सीरीज़ तक पहुंचाया था, लेकिन पिछले साल 13 जून के बाद से मेट्स का रिकॉर्ड 72-102 का है। अप्रैल में 12 गेम की हार की लकीर के बाद भी मैनेजर को समर्थन मिला था, मगर मई में 16-12 की रिकवरी के बाद जून में टीम फिर 8-14 से लुढ़क गई। अब कमान पूर्व सैन डिएगो पैड्रेस मैनेजर और मेट्स के खिलाड़ी रहे एंडी ग्रीन के हाथों में है, जो 2024 से संगठन के प्लेयर डेवलपमेंट उपाध्यक्ष थे।

प्रेसिडेंट ऑफ बेसबॉल ऑपरेशंस डेविड स्टर्न्स ने बयान में कहा कि मेंडोज़ा का प्रभाव “परिवर्तनकारी” रहा, लेकिन “हम जानते हैं कि हम पिछड़ रहे हैं और आगे बढ़ने के लिए बदलाव ज़रूरी है।” मालिक कोहेन ने भी स्वीकार किया, “इस सीज़न को सुगरकोट करने का कोई तरीका नहीं है—यह निराशाजनक रहा है और हमारे प्रशंसक इससे बेहतर के हकदार हैं।” ग्रीन की पहली परीक्षा शुक्रवार रात फिलाडेल्फिया फिलीज़ के खिलाफ होगी, जो डॉन मैटिंगली के नेतृत्व में 36-19 से उबर चुकी है। मेट्स 15 गेम पीछे और वाइल्ड कार्ड से 9.5 गेम दूर खड़ी है—अब सवाल यह है कि क्या ट्रेड डेडलाइन से पहले टीम पूरी तरह से रीबिल्ड की ओर बढ़ेगी।