फ्रांस की सार्वजनिक स्वास्थ्य एजेंसी सांते पब्लिक फ्रांस ने रविवार को बताया कि 24 जून से देश में भीषण गर्मी के दौरान सामान्य की तुलना में लगभग एक हजार अधिक मौतें दर्ज की गई हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के महानिदेशक टेड्रोस अधानोम घेब्रेयसस के अनुसार, 21 जून से पूरे यूरोप में गर्मी से संबंधित 1,300 से अधिक अतिरिक्त मौतें दर्ज की गई हैं। फ्रांसीसी अधिकारियों ने बताया कि मरने वालों में 85 प्रतिशत लोग 65 वर्ष या उससे अधिक आयु के थे और घरों में होने वाली मौतों में लगभग 40 प्रतिशत की वृद्धि देखी गई, खासकर पेरिस और उसके आसपास के इल-द-फ्रांस क्षेत्र में।

जर्मनी, डेनमार्क और चेक गणराज्य समेत कई देशों में तापमान ने सारे रिकॉर्ड तोड़ दिए। जर्मन मौसम सेवा के अनुसार, शनिवार को मॉकर्न-ड्रेविट्ज में दिन का तापमान 41.5 डिग्री सेल्सियस और कुबशुट्ज में रात का तापमान 29.4 डिग्री सेल्सियस दर्ज किया गया, जो अब तक का सबसे अधिक रात्रिकालीन तापमान है। डेनमार्क के मौसम विज्ञान संस्थान ने 1874 के बाद का सर्वोच्च तापमान 37 डिग्री सेल्सियस दर्ज किया, जबकि चेक हाइड्रोमेटोरोलॉजिकल संस्थान ने डोकसानी में 41.1 डिग्री सेल्सियस का नया रिकॉर्ड दर्ज किया। स्विट्जरलैंड में बासेल का तापमान 38.8 डिग्री सेल्सियस तक पहुंचा। गर्म हवा का यह क्षेत्र अब पूर्वी यूरोप की ओर बढ़ रहा है, जिससे पोलैंड, हंगरी और जर्मनी में भी तापमान 40 डिग्री सेल्सियस के करीब बना हुआ है।

अत्यधिक गर्मी ने बुनियादी ढांचे और ऊर्जा उत्पादन को भी प्रभावित किया है। डेन्यूब नदी का पानी गर्म होने से हंगरी के पाक्स परमाणु संयंत्र को उत्पादन घटाना पड़ा, वहीं स्विट्जरलैंड में आरे नदी के अत्यधिक गर्म होने से बेजनाऊ संयंत्र के दो रिएक्टर बंद करने पड़े। जर्मनी में रेल पटरियों के मुड़ने और हाइवे की सतहों के टूटने की खबरें हैं, तथा कुछ जंगलों — जिनमें द्वितीय विश्व युद्ध का बिना फटा गोला-बारूद अभी भी मौजूद है — में आग लग गई। बर्लिन पुलिस ने लोगों को ठंडा रखने के लिए ब्रांडेनबुर्ग गेट के पास वाटर कैनन का इस्तेमाल किया।

वैज्ञानिकों के एक समूह ‘वर्ल्ड वेदर एट्रिब्यूशन’ ने कहा है कि जलवायु परिवर्तन के बिना इस तीव्रता की गर्मी लगभग असंभव थी और ऐसी घटनाएं अब 20 साल पहले की तुलना में 200 गुना अधिक संभावित हैं। फ्रांसीसी स्वास्थ्य अधिकारियों का कहना है कि मृत्यु के आंकड़े अभी प्रारंभिक हैं और इलेक्ट्रॉनिक मृत्यु प्रमाणपत्रों पर आधारित होने के कारण वास्तविक संख्या अधिक हो सकती है। मंत्री स्टेफनी रिस्ट ने चेताया कि तापमान गिरने के बाद भी गर्मी का स्वास्थ्य पर प्रभाव 10 दिनों तक बना रह सकता है।

स्पेन में भी गर्मी से चार दिनों में 212 अतिरिक्त मौतें दर्ज हुई हैं, और इटली में 18 शहर रेड अलर्ट पर हैं। अधिकांश देशों में मौसम विज्ञान विभागों ने चेतावनी जारी रखी है, हालांकि फ्रांस के कुछ हिस्सों में तापमान में थोड़ी गिरावट आई है। स्वास्थ्य सेवाएं दबाव में हैं और आपातकालीन केंद्रों पर मरीजों की संख्या सामान्य से कहीं अधिक है।