संयुक्त राज्य अमेरिका के मध्य और पूर्वी हिस्से में इस सप्ताह एक खतरनाक ताप लहर फैल रही है, जिससे तापमान 100 डिग्री फ़ारेनहाइट (38 डिग्री सेल्सियस) से ऊपर पहुंच गया है और आर्द्रता के कारण ताप सूचकांक 115 डिग्री फ़ारेनहाइट (46 डिग्री सेल्सियस) तक महसूस किया जा रहा है। राष्ट्रीय मौसम सेवा (एनडब्ल्यूएस) के अनुसार, यह स्थिति मंगलवार से शुरू होकर 4 जुलाई के स्वतंत्रता दिवस सप्ताहांत तक बनी रहेगी, जिससे देश की लगभग दो-तिहाई आबादी प्रभावित होगी।

अधिकारियों ने पुष्टि की है कि मिडवेस्ट, ओहायो घाटी, मध्य-अटलांटिक और पूर्वोत्तर राज्यों में अत्यधिक गर्मी की चेतावनी जारी की गई है। शिकागो, डेट्रॉइट, फिलाडेल्फिया और वाशिंगटन डी.सी. जैसे शहरों में रात के समय भी तापमान 75-80 डिग्री फ़ारेनहाइट के बीच रहने का अनुमान है, जिससे शरीर को राहत नहीं मिलेगी। चिकित्सा सूत्रों के अनुसार, विश्व कप के उद्घाटन दिवस पर ही 100 से अधिक लोगों को गर्मी से संबंधित समस्याओं के लिए चिकित्सा सहायता की आवश्यकता पड़ी, जिनमें से चार को अस्पताल में भर्ती कराया गया। मिडवेस्ट में कई ग्रीष्मकालीन शिविर और बाहरी कार्यक्रम रद्द कर दिए गए हैं, और फ्लिंट, मिशिगन जैसे शहरों में कूलिंग सेंटर खोले गए हैं।

संयुक्त राष्ट्र की जलवायु परिवर्तन सचिवालय की एक रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि विश्व कप 2026 के 104 में से 26 मैच अत्यधिक गर्मी की स्थिति में खेले जाने की संभावना है, जिसमें फाइनल, दो क्वार्टर फाइनल और तीसरे स्थान का मुकाबला शामिल है। रिपोर्ट में वेट बल्ब ग्लोब टेम्परेचर (डब्ल्यूबीजीटी) सूचकांक का हवाला देते हुए बताया गया है कि 28 डिग्री सेल्सियस की सीमा पार होने पर मैच स्थगित करने की सिफारिश की जाती है, और कम से कम पांच मुकाबले इस स्तर को पार कर सकते हैं। फीफा ने सभी मैचों में प्रत्येक हाफ के बीच तीन मिनट का अनिवार्य कूलिंग ब्रेक लागू किया है, लेकिन खुले स्टेडियमों में दर्शकों और स्वयंसेवकों के लिए जोखिम बना हुआ है।

वाशिंगटन डी.सी. में 250वें स्वतंत्रता दिवस के अवसर पर होने वाला रिकॉर्ड आतिशबाजी प्रदर्शन, जिसमें 8,50,000 से अधिक पायरोटेक्निक प्रभाव शामिल होंगे, एक राजनीतिक रैली के कारण रात 11 बजे तक विलंबित हो गया है। स्थानीय प्रशासन ने निवासियों से पानी पीते रहने, दोपहर में बाहर समय सीमित करने और पड़ोसियों का ध्यान रखने का आग्रह किया है। पश्चिमी राज्यों में सूखे और गर्मी के कारण जंगल की आग की घटनाएं भी बढ़ी हैं, जिसमें तीन अग्निशामकों की मृत्यु की पुष्टि हुई है। मौसम विज्ञानी इस ताप लहर को जलवायु परिवर्तन से जोड़ रहे हैं, जिसके कारण ऐसी घटनाएं अधिक लगातार और तीव्र होती जा रही हैं। स्थिति पर निगरानी जारी है और अधिकारी लगातार अद्यतन जारी कर रहे हैं।