स्पेन के खिलाफ 0-1 की हार के साथ ही उरुग्वे का 2026 विश्व कप अभियान ग्रुप चरण में ही समाप्त हो गया। ग्वाडलाजारा के अकरोन स्टेडियम में एलेक्स बेना के कमजोर शॉट को अनुभवी गोलकीपर फर्नांडो मुस्लेरा रोक नहीं पाए, और यह एकमात्र गोल उरुग्वे को टूर्नामेंट से बाहर करने के लिए पर्याप्त रहा। हार के तुरंत बाद, कोच मार्सेलो बिएल्सा ने मंगलवार शाम मोंटेवीडियो के एस्टादियो सेंटेनारियो में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस बुलाई, जबकि उरुग्वे फुटबॉल संघ (एयूएफ) ने टीम की चार्टर उड़ान रद्द कर दी — हालांकि बाद में स्पष्टीकरण दिया गया कि वापसी के लिए चार्टर कभी योजना में था ही नहीं।

ग्रुप एच में उरुग्वे की शुरुआत उम्मीदों के विपरीत रही। सऊदी अरब के खिलाफ 1-1 की बराबरी के बाद, डेब्यू कर रही केप वर्डे के सामने टीम 2-2 पर रुक गई। स्पेन के खिलाफ जीत के अलावा कोई रास्ता नहीं बचा था, लेकिन टीम एक भी गोल नहीं कर सकी। दो अंकों के साथ तीसरे स्थान पर रहते हुए, उरुग्वे सर्वश्रेष्ठ आठ तीसरे स्थान वाली टीमों में भी जगह नहीं बना पाया। यह लगातार दूसरा विश्व कप है जब उरुग्वे ग्रुप चरण से आगे नहीं बढ़ पाया, और कुल मिलाकर पांचवां मौका।

दक्षिण अमेरिकी मीडिया ने टीम के भीतर गहरे तनाव को उजागर किया। प्लाया डेल कारमेन में अंतिम बैठक के दौरान बिएल्सा ने वरिष्ठ खिलाड़ियों से कहा, “मुझे अकेला छोड़ दिया।” इससे पहले, स्पेन मैच से पूर्व खिलाड़ियों ने प्रशिक्षण की तीव्रता और रणनीति पर सवाल उठाए थे, जिस पर बिएल्सा ने कथित तौर पर जवाब दिया कि लुइस सुआरेज़ और नाहितान नांडेज़ के विवाद के बाद से ही खिलाड़ी उन्हें हटाना चाहते थे। सुआरेज़ के सार्वजनिक आलोचना के बाद टीम का प्रदर्शन गिरा; क्वालीफायर्स में तीसरे से पांचवें स्थान पर खिसकने के बाद अंतिम 10 मैचों में केवल तीन जीत मिलीं।

यूरोपीय और एशियाई आउटलेट्स ने एयूएफ के चार्टर रद्द करने को एक मनोवैज्ञानिक झटके के रूप में देखा, जबकि एयूएफ ने स्पष्ट किया कि 150 से अधिक सदस्यों और पांच टन सामान के कारण केवल जाने की उड़ान चार्टर थी; वापसी के लिए खिलाड़ी वाणिज्यिक उड़ानों से अपने-अपने क्लब देशों को रवाना होंगे। अर्जेंटीना के पूर्व खिलाड़ी जॉर्ज बुरुचागा ने उरुग्वे टीम को “पेचो फ्रियो” (ठंडे दिल वाला) करार दिया, जबकि बिएल्सा ने स्वयं कहा, “मैं उरुग्वे फुटबॉल को कुछ नहीं दे रहा, क्योंकि बिना परिणामों के कोई भी योगदान स्थापित नहीं होता।” अब सबकी निगाहें मंगलवार की प्रेस कॉन्फ्रेंस पर हैं, जहां बिएल्सा के औपचारिक इस्तीफे की घोषणा संभावित है, और एयूएफ विश्व कप प्रदर्शन की समीक्षा कर भविष्य की रणनीति तय करेगा।