लीमा के एक सरकारी रजिस्ट्री कार्यालय में, एक पिता ने कागज़ पर अपने नवजात बेटे का नाम लिखवाया: 'एर्लिंग हालैंड'। क्लर्क ने मुस्कुराते हुए पूछा, 'क्या आप फ़ुटबॉल के प्रशंसक हैं?' पिता ने जवाब दिया, 'हाँ, और मेरा बेटा भी एक दिन गोल करेगा।' यह दृश्य पिछले कुछ हफ़्तों में पेरू के कई शहरों में दोहराया गया, जहाँ सैकड़ों परिवारों ने अपने बच्चों का नाम नॉर्वे के स्ट्राइकर एर्लिंग हालैंड के नाम पर रखा। राष्ट्रीय पहचान और नागरिक रजिस्ट्री (रेनिएक) के अनुसार, 468 नवजातों का नाम 'हालैंड' और 91 का पूरा नाम 'एर्लिंग हालैंड' दर्ज किया गया, और इनमें से अधिकांश पंजीकरण ब्राज़ील के ख़िलाफ़ नॉर्वे की ऐतिहासिक जीत के बाद हुए।

इस नामकरण की लहर की शुरुआत 2026 फ़ीफ़ा विश्व कप के प्री-क्वार्टर फ़ाइनल में हुई, जब हालैंड ने दो गोल दागकर ब्राज़ील को 2-1 से हरा दिया। यह जीत नॉर्वे को पहली बार विश्व कप के क्वार्टर फ़ाइनल में ले गई, जबकि ब्राज़ील टूर्नामेंट से बाहर हो गया। पेरू, जिसकी अपनी टीम 2026 विश्व कप के लिए क्वालीफ़ाई नहीं कर पाई थी और 2018 के बाद से किसी विश्व कप में नहीं खेली है, के प्रशंसकों के लिए हालैंड एक नायक बन गए। उनके दो गोल ने न केवल एक फ़ुटबॉल दिग्गज को हराया, बल्कि एक नई कहानी भी लिखी।

पेरू में फ़ुटबॉल सितारों के नाम पर बच्चों का नाम रखना कोई नई बात नहीं है। रेनिएक के आँकड़े बताते हैं कि देश में पहले से ही 33,809 लोग 'नेमार' नाम रखते हैं, 3,402 'मेस्सी', 1,185 'क्रिस्टियानो रोनाल्डो', 1,241 'यामल' और 238 'एमबाप्पे'। पेरू का क़ानून माता-पिता को मशहूर हस्तियों के नाम पर बच्चों का नाम रखने की अनुमति देता है, बशर्ते इससे मौलिक अधिकारों का उल्लंघन न हो। रेनिएक के प्रवक्ता इवान टोरेस ने एक स्थानीय चैनल से कहा, 'फ़ुटबॉल सितारे पेरूवासियों को प्रेरित करते हैं। हालैंड भी अब पेरूवियन है।'

हालैंड की लोकप्रियता सिर्फ़ पेरू तक सीमित नहीं है। कोलंबिया में भी एक परिवार ने अपने बेटे का नाम 'एर्लिंग हालैंड एस्ट्राडा अरिएटा' रखा। नॉर्वे का अगला मुक़ाबला इंग्लैंड से शनिवार को होने वाला है, और अगर हालैंड फिर से गोल करते हैं, तो यह नामकरण की लहर और तेज़ हो सकती है। अभी तक हालैंड सात गोल के साथ टूर्नामेंट के शीर्ष स्कोररों में शामिल हैं, सिर्फ़ मेस्सी और एमबाप्पे से पीछे, जिनके आठ-आठ गोल हैं।

लीमा के एक अस्पताल के नर्सरी में, 'हालैंड' नाम का एक बच्चा सो रहा है। उसके पालने के पास एक छोटी सी फ़ुटबॉल रखी है। शायद यह बच्चा बड़ा होकर फ़ुटबॉलर बने या न बने, लेकिन उसका नाम एक ऐसे पल की याद दिलाएगा जब एक नॉर्वेजियन स्ट्राइकर ने पूरे एक महाद्वीप के दिलों पर राज किया।