अमेरिकी सर्वोच्च न्यायालय ने सोमवार को 6-3 के बहुमत से एक ऐतिहासिक फ़ैसले में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप को संघीय व्यापार आयोग (एफ़टीसी) की डेमोक्रेटिक सदस्य रेबेका स्लॉटर को बिना कारण पद से हटाने का अधिकार दे दिया। इसी के साथ न्यायालय ने 1935 के ‘हम्फ्रीज़ एग्ज़ीक्यूटर बनाम संयुक्त राज्य अमेरिका’ मामले में दिए गए उस फ़ैसले को पलट दिया जो कांग्रेस को स्वतंत्र नियामक एजेंसियों के प्रमुखों को मनमाने ढंग से हटाए जाने से बचाने की अनुमति देता था। मुख्य न्यायाधीश जॉन रॉबर्ट्स ने बहुमत की ओर से लिखा कि राष्ट्रपति के अधीन काम करने वाले अधिकारियों को हटाने से रोकने वाले संरक्षण ‘संविधान में निहित शक्तियों के पृथक्करण के विरुद्ध’ हैं। हालांकि, उसी दिन एक अलग मामले में न्यायालय ने ट्रंप प्रशासन को फ़ेडरल रिज़र्व की गवर्नर लीज़ा कुक को तुरंत हटाने की अनुमति देने से इनकार कर दिया, जिससे केंद्रीय बैंक की स्वतंत्रता फ़िलहाल बनी रहेगी।

अमेरिकी रूढ़िवादी हलकों और स्वयं ट्रंप ने इस फ़ैसले को ‘ऐतिहासिक और अभूतपूर्व जीत’ बताया। ट्रंप ने सोशल मीडिया पर लिखा कि यह निर्णय ‘1930 के दशक से अमेरिकी राष्ट्रपतियों द्वारा मांगा जा रहा था’ और यह संविधान के अनुच्छेद-2 के तहत राष्ट्रपति की शक्तियों की पुष्टि करता है। दूसरी ओर, डेमोक्रेटिक सीनेटर एलिज़ाबेथ वॉरेन ने इसकी आलोचना करते हुए कहा कि ट्रंप ‘पूर्व में स्वतंत्र एजेंसियों पर कब्ज़ा कर रहे हैं ताकि वे अमेरिकी जनता के बजाय उनके और उनके अरबपति मित्रों के हित में काम करें।’ न्यायमूर्ति सोनिया सोतोमायोर ने अपनी असहमति वाली राय में इस फ़ैसले को ‘गंभीर रूप से ग़लत’ बताया और कहा कि यह राष्ट्रपति को ‘ऐसी शक्ति देता है जो उस अंग्रेज़ी राजमुकुट के पास भी नहीं थी जिसके विरुद्ध संस्थापकों ने विद्रोह किया था।’ यूरोपीय विश्लेषकों के अनुसार, फ़ेडरल रिज़र्व और एफ़टीसी के मामलों में अलग-अलग रुख अपनाना एक तार्किक विरोधाभास प्रतीत होता है, लेकिन न्यायालय ने कुक के मामले में संकीर्ण आधार अपनाते हुए कहा कि प्रशासन ने उन्हें आरोपों के विरुद्ध बचाव का अवसर नहीं दिया।

इस फ़ैसले के दूरगामी प्रभाव होंगे। अमेरिकी क़ानूनी विशेषज्ञों के अनुसार, अब राष्ट्रपति राष्ट्रीय श्रम संबंध बोर्ड, मेरिट सिस्टम प्रोटेक्शन बोर्ड और उपभोक्ता वित्तीय संरक्षण ब्यूरो जैसी दो दर्जन से अधिक स्वतंत्र एजेंसियों के प्रमुखों को नीतिगत मतभेदों के आधार पर हटा सकते हैं। भारतीय और ब्राज़ीलियाई मीडिया में छपी टिप्पणियों के अनुसार, यह निर्णय अमेरिकी प्रशासनिक ढाँचे में एक बुनियादी बदलाव का संकेत है, जो नियामक संस्थाओं की तटस्थता को प्रभावित कर सकता है। हालांकि, फ़ेडरल रिज़र्व के मामले में न्यायालय ने स्पष्ट किया कि केंद्रीय बैंक की ‘अद्वितीय ऐतिहासिक परंपरा’ है और मौद्रिक नीति की स्वतंत्रता को बनाए रखना आवश्यक है। इस अपवाद ने वैश्विक वित्तीय बाज़ारों को कुछ राहत दी है, क्योंकि फ़ेड की स्वतंत्रता को व्यापक रूप से आर्थिक स्थिरता के लिए महत्वपूर्ण माना जाता है।

यह फ़ैसला अमेरिकी सर्वोच्च न्यायालय के उस व्यापक रुझान का हिस्सा है जिसमें रूढ़िवादी बहुमत ने हाल के वर्षों में राष्ट्रपति की कार्यकारी शक्तियों का लगातार विस्तार किया है। इससे पहले न्यायालय राष्ट्रपति को आधिकारिक कार्यों के लिए अभियोजन से छूट दे चुका है और राष्ट्रव्यापी निषेधाज्ञाओं को सीमित कर चुका है। फ़ेडरल रिज़र्व के मामले में सीमा तय करना दर्शाता है कि न्यायालय केंद्रीय बैंक की स्वतंत्रता को लेकर सतर्क है, जिसके वैश्विक आर्थिक निहितार्थ हो सकते हैं।

स्लॉटर मामले में न्यायालय का निर्णय अंतिम है और इसका तत्काल प्रभाव से लागू होना तय है। कुक के मामले में क़ानूनी प्रक्रिया जारी रहेगी, जिसमें प्रशासन को पहले उन्हें आरोपों की सूचना देनी होगी और बचाव का उचित अवसर देना होगा। ट्रंप ने संकेत दिया है कि वह कुक के विरुद्ध ‘तत्काल उचित कार्रवाई’ करेंगे। आने वाले सप्ताहों में अन्य स्वतंत्र एजेंसियों में भी इसी प्रकार की बर्खास्तगी की संभावना है, जिससे प्रशासनिक कानून को लेकर नई क़ानूनी लड़ाइयाँ शुरू हो सकती हैं।