बार्सिलोना में टूर डी फ्रांस की पूर्व संध्या पर आयोजित प्रेस कॉन्फ्रेंस में तादेज पोगाकार ने अपने बगल में बैठे इसाक डेल तोरो की ओर इशारा करते हुए कहा, "मुझे उम्मीद है कि इसाक टूर जीतेगा।" यह टिप्पणी महज एक साथी के प्रति सद्भावना नहीं थी; यह 22 वर्षीय मैक्सिकन साइकिलिस्ट की बढ़ती हैसियत की पुष्टि थी, जो 29 वर्षों में इस दौड़ में उतरने वाले पहले मैक्सिकन बनने जा रहे हैं। डेल तोरो, जो यूएई टीम अमीरात-एक्सआरजी के लिए पोगाकार के प्रमुख सहायक की भूमिका निभाएंगे, ने स्वयं इसे "एक बड़ा सपना" बताया।

शनिवार से शुरू होने वाली 113वीं टूर डी फ्रांस की यह दौड़ 21 चरणों में 3,320 किलोमीटर की दूरी तय करेगी और 26 जुलाई को पेरिस के शांज़-एलिज़े पर समाप्त होगी। स्पेनिश मीडिया के अनुसार, पहला चरण बार्सिलोना में 19.6 किलोमीटर का टीम टाइम ट्रायल है, जो तुरंत समय का अंतर पैदा कर सकता है। इसके बाद पिरेनीज़ और आल्प्स की कठिन चढ़ाइयाँ हैं, जिनमें टूरमाले, सोलाइज़न का पठार और अल्पे द'हुएज़ की दोहरी चढ़ाई शामिल है। अंतिम पर्वतीय चरण में 5,450 मीटर की कुल ऊँचाई चढ़नी होगी, जिसे दौड़ निदेशक क्रिश्चियन प्रूधोम ने "अब तक का सबसे कठिन अंतिम-पूर्व चरण" कहा है।

पोगाकार और योनास विंगेगार्ड के बीच प्रतिद्वंद्विता एक बार फिर केंद्र में है। स्लोवेनियाई खिलाड़ी इस सीज़न में 13 जीत के साथ आ रहे हैं, जबकि डेनिश धुरंधर ने हाल ही में गिरो डी'इटालिया जीतकर तीनों ग्रैंड टूर का खिताब अपने नाम किया है। यूरोपीय विशेषज्ञों का मानना है कि दोनों इस बार पूरी शारीरिक क्षमता के साथ आमने-सामने होंगे, जो 2022 के बाद पहली बार हो रहा है। जर्मन रिपोर्टों में रेड बुल-बोरा-हैंसग्रोहे टीम के भीतर तनाव का उल्लेख किया गया, जहां रेम्को इवेनेपोएल ने एक पत्रकार के सवाल पर चिढ़कर कहा, "हमें एक-दूसरे से कुछ सीखने की ज़रूरत नहीं है," जबकि उनके सह-नेता फ्लोरियन लिपोवित्ज़ शांत बने रहे।

फ्रांसीसी मीडिया 19 वर्षीय पॉल सेक्सास को लेकर उत्साहित है, जो 1937 के बाद टूर में सबसे कम उम्र के प्रतिभागी हैं और इस साल इट्ज़ुलिया बास्क कंट्री जीतकर वर्ल्ड टूर स्तर पर अपनी क्षमता साबित कर चुके हैं। मैक्सिकन परिप्रेक्ष्य में, डेल तोरो राउल अल्काला और मिगेल अरोयो के बाद टूर में भाग लेने वाले केवल तीसरे मैक्सिकन हैं; अल्काला ने 1989 और 1990 में दो चरण जीते थे और आठवां स्थान हासिल किया था।

पहला पीला जर्सी शनिवार की टीम टाइम ट्रायल के तुरंत बाद प्रदान किया जाएगा। रेड बुल टीम ने इस चरण को जीतने और इवेनेपोएल को पीला पहनाने की इच्छा जताई है, जबकि पोगाकार की यूएई टीम भी शुरुआती बढ़त लेने के लिए तैयार है।