रेड बुल रिंग पर शुक्रवार का दिन पूरी तरह मर्सिडीज के युवा इतालवी स्टार किमी एंटोनेली के नाम रहा। चैंपियनशिप लीडर ने पहले अभ्यास में 1:07.796 का समय निकालकर टीम साथी जॉर्ज रसेल को महज 0.040 सेकंड से पीछे छोड़ा, फिर दूसरे सत्र में 1:07.014 के साथ अपनी ही दिन की सर्वश्रेष्ठ लैप को तोड़ते हुए मैकलारेन के ऑस्कर पियास्त्री पर 0.237 सेकंड की बढ़त बना ली। मर्सिडीज की यह रफ्तार बार्सिलोना में मिली हार के बाद एक जोरदार वापसी का संकेत है, जहां इंजन की खराबी ने एंटोनेली की लगातार जीत का सिलसिला तोड़ दिया था।

मैकलारेन की नारंगी जोड़ी ने मर्सिडीज को कड़ी टक्कर दी। पियास्त्री और लैंडो नॉरिस ने बारी-बारी से दूसरा और तीसरा स्थान हासिल किया, लेकिन अंततः एंटोनेली की गति के आगे उन्हें संतोष करना पड़ा। वहीं फेरारी के लिए दिन निराशाजनक रहा। लुईस हैमिल्टन पांचवें और चार्ल्स लेक्लर आठवें स्थान पर रहे, दोनों को अंडरस्टीयर की शिकायत रही। इतालवी मीडिया में इस बात की चर्चा है कि मारानेलो ने अपनी पूरी क्षमता छिपाकर रखी हो सकती है, लेकिन पहले दिन का आधा सेकंड से अधिक का अंतर चिंता जरूर बढ़ाता है। रेड बुल के मैक्स वर्स्टापेन ने घरेलू दौड़ में चौथा स्थान पाया, हालांकि सीट की दिक्कत और सीमित ट्रैक टाइम ने उनकी लय बिगाड़ी।

अर्जेंटीना के फ्रेंको कोलापिंटो के लिए दिन उतार-चढ़ाव भरा रहा। पहले सत्र में आठवें स्थान की शानदार शुरुआत के बाद, दूसरे अभ्यास में अल्पाइन का नया फ्रंट विंग उम्मीद के मुताबिक काम नहीं कर सका। कोलापिंटो 16वें स्थान पर खिसक गए और सत्र के बाद उन्होंने स्वीकार किया, "यह काफी निराशाजनक था, हमें पुराने और नए विंग के बीच बड़े अंतर की उम्मीद थी, लेकिन ऐसा नहीं हुआ।" उनके टीम साथी पियरे गैसली 11वें स्थान पर रहे। ब्राजील के गैब्रियल बोर्तोलेतो ने ऑडी के लिए दसवां स्थान हासिल कर अपनी मौजूदगी दर्ज कराई।

कैडिलैक के लिए शुक्रवार का दिन किसी बुरे सपने से कम नहीं था। सर्जियो पेरेज़ पहले सत्र में तकनीकी खराबी के कारण रुक गए और दूसरे सत्र में ईसीयू बदलने के बावजूद वही समस्या दोहराई गई, जिससे वे बिना समय दर्ज किए बाहर हो गए। उनके साथी वाल्टेरी बोटास की कार के निचले हिस्से में आग भी लग गई। अब सबकी निगाहें शनिवार की क्वालीफाइंग पर हैं, जहां स्पीलबर्ग के छोटे और तेज ट्रैक पर ग्रिड की असली तस्वीर सामने आएगी।