लिलो की आवाज़ जो खामोश हो गई: डेविघ चेस की अनकही दास्तान
35 साल की उम्र में दुनिया छोड़ गईं डेविघ चेस ने अपने पीछे छोड़े हैं अनकैश्ड चेक्स में करोड़ों रुपये, एक विवादित फंडरेज़र और एक ऐसी आवाज़ जो डिज़्नी के थीम पार्कों में आज भी गूंजती है।
एक दशक से भी ज़्यादा समय तक, अमेरिकी अभिनेता संघ SAG-AFTRA के लिफ़ाफ़े उनके पूर्व प्रबंधक जॉन रायन के दफ़्तर पहुँचते रहे। हर लिफ़ाफ़े में एक चेक था, जिस पर नाम लिखा था डेविघ एलिज़ाबेथ चेस—वही आठ साल की बच्ची जिसने 2002 में डिज़्नी की एनिमेटेड फ़िल्म ‘लिलो एंड स्टिच’ के लिए अपनी आवाज़ दी थी और उसी साल अंग्रेज़ी में ‘स्पिरिटेड अवे’ की चिहिरो को भी। अनुबंध के मुताबिक, उसे एकमुश्त रकम नहीं, बल्कि हर बार फ़िल्म के व्यावसायिक इस्तेमाल—खिलौनों की बिक्री, थीम पार्क के शो—पर रॉयल्टी का प्रतिशत मिलना था। रायन के अनुसार, वे चेक ‘करोड़ों’ डॉलर के थे, लेकिन डेविघ ने कभी एक भी नहीं भुनाया।
वजह शायद वहाँ छिपी थी जहाँ 2025 के आख़िर में एक निजी जासूस द्वारा भेजा गया वीडियो उन्हें दिखा—लॉस एंजेलिस का स्किड रो इलाक़ा, फुटपाथ पर तंबू, और उसमें एक बेहद कमज़ोर दिखती महिला। रायन और उनकी सौतेली बहन गाइया ब्राउन ने बाद में बताया कि वे लगभग एक साल से उन्हें ढूँढ रहे थे, पुनर्वास के लिए कोस्टा रिका भेजने की योजना बनाई थी, लेकिन जब मददगार उस जगह पहुँचे, डेविघ वहाँ नहीं थीं। 2016 में हॉलीवुड से दूरी बनाने के बाद वे हेरोइन और फ़ेंटानिल की लत में इस कदर ‘डूब’ चुकी थीं कि अपने ही नाम आते चेक्स की ख़बर तक उन तक नहीं पहुँच पाई।
जून 2026 की शुरुआत में उन्हें गंभीर कुपोषण के साथ अस्पताल में भर्ती कराया गया। वहाँ मेनिनजाइटिस और रक्त संक्रमण ने सेप्सिस का रूप ले लिया और 17 जून को 35 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। इस बीच, उनके साथी बताए जा रहे रॉय हर्नांडेज़ ने एक GoFundMe मुहिम शुरू की, जिसमें इलाज और अंतिम संस्कार के खर्च के लिए चंदा माँगा गया। रायन और परिवार—पिता जॉन श्वालियर, चाचा और करीबी दोस्त—ने सार्वजनिक रूप से लोगों से दान न करने की अपील की। रायन ने कहा कि डेविघ के अपने संसाधन अंतिम संस्कार के लिए पर्याप्त हैं और परिवार सारी ज़िम्मेदारी उठा रहा है। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि हर्नांडेज़ ने परिवार को उनकी हालत की सूचना समय पर नहीं दी और सार्वजनिक ब्योरे को नियंत्रित करने की कोशिश कर रहे हैं। हर्नांडेज़ ने इन आरोपों को ‘बिल्कुल झूठा’ बताया और कहा कि मुहिम तब शुरू हुई थी जब डेविघ अस्पताल में थीं और हालत नाज़ुक थी।
भारतीय दर्शकों की एक पूरी पीढ़ी के लिए डेविघ चेस दो बिल्कुल अलग चेहरों—या आवाज़ों—में बसी हैं। एक तरफ़ हवाईयन लय में ‘ओहाना’ का मतलब समझाने वाली नन्ही लिलो, जिसे डिज़्नी चैनल पर हिंदी डब में भी देखा-सुना गया; दूसरी तरफ़ ‘द रिंग’ की समारा मॉर्गन, जिसने होरर सिनेमा के वैश्विक नक़्शे पर जापानी कहानी को अमेरिकी संस्करण में अमिट कर दिया। 2002 में ये दोनों किरदार एक साथ आए और डेविघ ने महज़ बारह साल की उम्र में स्टारडम छू लिया। आज भी दुनिया भर के डिज़्नी पार्कों में ‘लिलो एंड स्टिच’ के शो और मर्चेंडाइज़ से रॉयल्टी बनती है, लेकिन जिस आवाज़ ने उस किरदार को जीवन दिया, वह स्किड रो के तंबू में खामोश हो चुकी थी।
रायन का कहना है कि अब डेविघ के पिता संभवतः उन अनकैश्ड चेक्स की रकम पाने के हक़दार होंगे। लेकिन इस पूरी कहानी में एक स्थायी छवि है—एक आवाज़ जो ‘ओहाना’ यानी परिवार और जुड़ाव का गीत गाती है, जबकि उस आवाज़ की मालकिन सड़क पर अकेली, अपनों से कटी, अपनी ही कमाई से बेख़बर गुज़र गई।
वही कहानी कहीं और कैसे बताई जाती है।
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डेविघ चेस की मृत्यु ने उसके प्रेमी द्वारा शुरू किए गए धन संग्रह अभियान पर विवाद खड़ा कर दिया। पूर्व प्रबंधक ने इस पहल की निंदा करते हुए कहा कि परिवार पहले से ही सभी खर्च वहन कर रहा है और लोगों से दान न करने का आग्रह किया।
डेविघ चेस 35 वर्ष की आयु में मेनिन्जाइटिस और गंभीर कुपोषण से जुड़े सेप्सिस से मर गईं, और अपने पीछे न भुनाए गए चेकों का एक भाग्य छोड़ गईं। पूर्व प्रबंधक ने बताया कि वह नशे की लत में खो गई थीं और उन्हें उस पैसे के बारे में कभी पता नहीं चला, जो उनके अंतिम दिनों की दुखद विडंबना को उजागर करता है।
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