सोमवार रात करीब 9 बजे मोनाको की एक आवासीय इमारत के प्रवेश द्वार पर रखे एक पैकेट में जोरदार विस्फोट हुआ, जिसमें तीन लोग घायल हो गए। मोनाको के राज्य मंत्री क्रिस्टोफ मिरमां के अनुसार, यह धमाका उस समय हुआ जब एक परिवार अपने घर लौट रहा था। घायलों में एक पुरुष, एक महिला और एक 13 वर्षीय किशोर शामिल हैं। फ्रांसीसी और यूक्रेनी मीडिया ने पुष्ट सूत्रों के हवाले से बताया कि पुरुष यूक्रेन में जन्मे और साइप्रस की नागरिकता प्राप्त व्यवसायी वादिम यरमोलाएव हैं, हालांकि अभियोजक कार्यालय ने आधिकारिक रूप से पीड़ितों की पहचान की पुष्टि नहीं की है।

मोनाको के अभियोजक स्टेफन थिबॉल्ट ने बताया कि पुरुष की हालत स्थिर है, लेकिन महिला की जान को खतरा बना हुआ है। स्थानीय समाचार पत्र नीस-मातां के अनुसार, महिला के दोनों पैर काटने पड़े। किशोर को मामूली चोटें आईं। सभी घायलों को पहले फ्रांस के नीस शहर के अस्पताल ले जाया गया, बाद में व्यवसायी को मार्से स्थानांतरित कर दिया गया। पेरिस स्थित यूक्रेनी दूतावास ने कहा कि वह पीड़ितों की पहचान और नागरिकता की जांच कर रहा है तथा स्थानीय अधिकारियों के संपर्क में है।

जांच अधिकारियों ने इस घटना को आतंकवादी हमला मानने से इनकार करते हुए इसे “हत्या का प्रयास” करार दिया है। सीसीटीवी फुटेज में एक संदिग्ध व्यक्ति इमारत के बाहर बैग रखकर पैदल फ्रांस की सीमा की ओर भागता दिखा। मोनाको और फ्रांस की पुलिस ने संयुक्त तलाशी अभियान चलाया है, जिसमें हेलीकॉप्टर और दर्जनों जवान शामिल हैं, लेकिन संदिग्ध अब भी फरार है। फ्रांसीसी अखबार ल फिगारो ने सूत्रों के हवाले से लिखा कि जांचकर्ता यूक्रेन की सुरक्षा सेवा एसबीयू की संलिप्तता की आशंका को प्राथमिकता दे रहे हैं, हालांकि यूक्रेनी मीडिया ने व्यवसायी के बेटे के धोखाधड़ी कॉल सेंटरों से जुड़े संगठित अपराध की ओर भी इशारा किया है। किसी भी मकसद की आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है।

58 वर्षीय यरमोलाएव मूलतः यूक्रेन के निप्रो शहर से हैं और उन्होंने रियल एस्टेट, कृषि व शराब कारोबार से संपत्ति बनाई। 2019 में उन्होंने यूक्रेनी नागरिकता त्यागकर साइप्रस का पासपोर्ट ले लिया। दिसंबर 2023 में राष्ट्रपति जेलेंस्की ने रूस के कब्जे वाले क्रीमिया में शराब का व्यापार जारी रखने के आरोप में उन पर प्रतिबंध लगाए थे। यूक्रेनी मीडिया उन्हें युद्ध के दौरान मोनाको में शरण लेने वाले धनी यूक्रेनियों के “मोनाको बटालियन” का हिस्सा मानता है। उनके बेटे आर्तुर को एस्टोनिया में यूरोपीय संघ के नागरिकों से करोड़ों यूरो की धोखाधड़ी करने वाले कॉल सेंटर चलाने के मामले में हाल ही में सजा हुई थी। परिवार की प्रतिनिधि एजेंसी ने हमले को “अकल्पनीय बर्बरता” बताते हुए राजनीतिक संलिप्तता से इनकार किया है।

मोनाको के राजकुमार आल्बेर द्वितीय ने इस घटना को “जघन्य अपराध” करार दिया है। अभी तक कोई गिरफ्तारी नहीं हुई है और सीमा के दोनों ओर संदिग्ध की तलाश जारी है। यूक्रेनी दूतावास स्थानीय प्रशासन के साथ समन्वय बनाए हुए है।