वेनेजुएला के स्वास्थ्य मंत्रालय ने मंगलवार को पूर्वी अंजोआतेगुई राज्य में हंतावायरस संक्रमण से तीन लोगों की मौत की पुष्टि की। इसके साथ ही पश्चिमी बारिनास राज्य में दो स्वास्थ्यकर्मियों की मौत की जांच जारी है, हालांकि मंत्रालय ने स्पष्ट किया कि इन दोनों घटनाओं के बीच कोई संबंध नहीं है और देश में एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में संक्रमण का कोई वैज्ञानिक प्रमाण नहीं मिला है। तीनों पीड़ित एक ही परिवार के सदस्य थे और ग्रामीण कृषि क्षेत्र में रहते थे, जहाँ कृंतकों के संपर्क में आने की संभावना अधिक होती है।

हंतावायरस मुख्य रूप से संक्रमित चूहों और अन्य कृंतकों के मूत्र, मल या लार के कणों को साँस के जरिए अंदर लेने से फैलता है। वेनेजुएला के अधिकारियों ने बताया कि यह वायरस ग्रामीण और कृषि क्षेत्रों में बंद जगहों पर अधिक खतरनाक होता है। अधिकांश किस्मों में मानव-से-मानव संचरण नहीं होता, लेकिन इस वर्ष अप्रैल-मई में अर्जेंटीना से रवाना हुए क्रूज जहाज एमवी होंडियस पर एंडीज किस्म के हंतावायरस का प्रकोप हुआ था, जो दुर्लभ मानव-से-मानव संचरण के लिए जाना जाता है। उस प्रकोप में 13 लोग संक्रमित हुए और तीन की मौत हुई थी; विश्व स्वास्थ्य संगठन ने जुलाई में इस प्रकोप के समाप्त होने की घोषणा की। वेनेजुएला के मामले उस क्रूज जहाज से जुड़े नहीं हैं।

इस बीच, क्रूज जहाजों पर संक्रामक रोगों के मामले लगातार सामने आ रहे हैं। अमेरिकी रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) के पोत स्वच्छता कार्यक्रम के अनुसार, अलास्का में परिभ्रमण कर रहे नेशनल ज्योग्राफिक सी बर्ड नामक जहाज पर 12 जुलाई को नोरोवायरस का प्रकोप दर्ज किया गया। यह मई के बाद से इसी जहाज पर तीसरी बार नोरोवायरस का प्रकोप है। 62 यात्रियों में से 18 ने उल्टी और पेट दर्द की शिकायत की; संक्रमण का स्रोत अभी तक पहचाना नहीं जा सका है। चालक दल ने बीमार यात्रियों को पृथक कर दिया और साफ-सफाई व कीटाणुशोधन बढ़ा दिया।

विशेषज्ञ बताते हैं कि बंद वातावरण और अधिक भीड़ वाले क्रूज जहाजों पर नोरोवायरस तेजी से फैलता है। 2023 की पहली छमाही में अमेरिकी यात्री जहाजों पर नोरोवायरस के 13 प्रकोप दर्ज किए गए, जो 2012 के बाद सबसे अधिक हैं। हंतावायरस और नोरोवायरस के अलावा, हाल ही में कार्निवल सनराइज जहाज पर एक गर्भवती यात्री को जटिलताओं के कारण मियामी से रवाना होने के कुछ घंटों बाद ही आपातकालीन निकासी की आवश्यकता पड़ी, जो समुद्री यात्रा के दौरान चिकित्सकीय चुनौतियों को रेखांकित करता है।

वेनेजुएला में बारिनास के दो स्वास्थ्यकर्मियों की मौत के कारणों की जांच जारी है, और स्थानीय चिकित्सा संगठन ने विस्तृत महामारी विज्ञान जाँच की माँग की है। सीडीसी क्रूज जहाजों पर स्वच्छता निगरानी जारी रखे हुए है। एमवी होंडियस से जुड़े किसी नए मामले की सूचना मई के बाद नहीं मिली है, लेकिन ये घटनाएँ वैश्विक स्तर पर क्रूज उद्योग के लिए कड़ी स्वास्थ्य निगरानी और त्वरित प्रतिक्रिया प्रणाली की आवश्यकता की ओर इशारा करती हैं।