डलास के एटीएंडटी स्टेडियम में अर्जेंटीना ने जॉर्डन को 3-1 से हराकर ग्रुप चरण का समापन पूरे नौ अंकों के साथ किया। पहले ही अगले दौर के लिए क्वालीफाई कर चुकी चैंपियन टीम ने नौ बदलावों के साथ उतरी, लेकिन जियोवानी लो सेल्सो और लाउतारो मार्टिनेज ने पहले हाफ में ही बढ़त दिला दी। लो सेल्सो ने 19वें मिनट में एक शानदार फ्री-किक से खाता खोला, जबकि मार्कोस सेनेसी पर बॉक्स में हुए फाउल के बाद मिले पेनल्टी पर लाउतारो ने दूसरा गोल दागा।

जॉर्डन, जो अपने पहले विश्व कप में पहले ही बाहर हो चुका था, ने दूसरे हाफ की शुरुआत में मौसा अल-तमारी के गोल से स्कोर 2-1 कर दिया। इसके तुरंत बाद कोच लियोनेल स्कालोनी ने लियोनेल मेसी को मैदान में उतारा। 39 वर्षीय कप्तान ने आते ही खेल की दिशा बदल दी और 80वें मिनट में एक और सटीक फ्री-किक से गेंद को दीवार के नीचे से निकालकर गोल कर दिया। यह टूर्नामेंट में उनका छठा गोल था, जिससे वे गोल्डन बूट की दौड़ में सबसे आगे हो गए।

यह गोल मेसी के विश्व कप करियर का 19वां गोल बना, जो किसी भी खिलाड़ी द्वारा सर्वाधिक है। इसके साथ ही वे विश्व कप के लगातार सात मैचों में गोल करने वाले पहले खिलाड़ी बन गए—यह सिलसिला 2022 कतर के नॉकआउट चरण से शुरू हुआ था। फ्रांस के जस्ट फोंटेन और ब्राजील के जेयरजिन्हो का रिकॉर्ड लगातार छह मैचों का था। अर्जेंटीना ने अपनी 50वीं विश्व कप जीत भी दर्ज की, केवल ब्राजील और जर्मनी ही यह आंकड़ा छू पाए हैं।

दूसरे मुकाबले में ऑस्ट्रिया और अल्जीरिया ने 3-3 का रोमांचक ड्रॉ खेला, जिससे दोनों टीमें अगले दौर में पहुंच गईं। ग्रुप जे में अर्जेंटीना 9 अंकों के साथ शीर्ष पर रहा, ऑस्ट्रिया चार अंकों के साथ दूसरे स्थान पर और अल्जीरिया तीसरे स्थान पर रहते हुए बेस्ट थर्ड-प्लेस टीम के रूप में 32 के दौर में पहुंचा। जॉर्डन का सफर बिना किसी अंक के समाप्त हुआ।

अब अर्जेंटीना का सामना शुक्रवार 3 जुलाई को मियामी में केप वर्डे से होगा, जो इस टूर्नामेंट की सबसे बड़ी सरप्राइज टीमों में से एक है। स्कालोनी की टीम के सामने अपने खिताब की रक्षा का अगला पड़ाव होगा, जबकि पूरी दुनिया की निगाहें मेसी की अगली जादूगरी पर टिकी होंगी।