अटलांटा के मर्सिडीज-बेंज स्टेडियम में रविवार को स्पेन ने विश्व कप 2026 के अपने दूसरे ग्रुप मैच में सऊदी अरब को 4-0 से धूल चटाई। पहले हाफ में ही लामिन यमाल और मिकेल ओयारसाबाल के गोलों ने स्पेन को बढ़त दिला दी, और दूसरे हाफ में ओयारसाबाल के दूसरे गोल के साथ मार्क कुकुरेया ने भी स्कोरशीट पर नाम दर्ज कराया। फेरान टोरेस का एक गोल वीएआर के बाद ऑफसाइड करार दिया गया, लेकिन इससे जीत की भव्यता पर कोई आंच नहीं आई।

पहले मैच में काबो वर्डे के खिलाफ गोलरहित ड्रॉ से मिली निराशा के बाद स्पेन ने आक्रामक शुरुआत की। कोच लुइस दे ला फुएंते ने टीम में चार बदलाव किए और डैनी ओल्मो व लामिन यमाल को मौका दिया। यमाल ने शानदार फिनिशिंग से टीम को जल्दी बढ़त दिलाई, और इसके बाद स्पेन का दबदबा बढ़ता गया। सऊदी अरब की रक्षापंक्ति बार-बार धराशायी हुई, और गोलकीपर मोहम्मद अल-ओवैस कई मौकों पर हीरो बने, लेकिन स्पेन की लय को नहीं रोक सके।

ग्रुप एच का यह मुकाबला दोनों टीमों के लिए करो या मरो जैसा था। पहले राउंड में स्पेन ने काबो वर्डे से 0-0 ड्रॉ खेलकर निराश किया था, जबकि सऊदी अरब ने उरुग्वे को 1-1 पर रोककर सबको चौंका दिया था। इस जीत के साथ स्पेन ने चार अंकों के साथ ग्रुप में शीर्ष स्थान हासिल कर लिया है, हालांकि उरुग्वे और काबो वर्डे का मैच बाद में खेला जाना था। सऊदी अरब एक अंक के साथ फिलहाल अंतिम स्थान पर है और उसकी राह मुश्किल हो गई है।

भारत और दक्षिण एशिया के फुटबॉल प्रेमियों के लिए यह मैच इसलिए भी खास रहा, क्योंकि सऊदी अरब एशियाई क्षेत्र की उभरती ताकत है और हाल के वर्षों में उसने अर्जेंटीना जैसी टीमों को हराकर अपनी क्षमता दिखाई है। लेकिन स्पेन की यूरोपीय तकनीक और गति के सामने उनकी रणनीति बेअसर रही। लामिन यमाल जैसे युवा सितारे के प्रदर्शन ने बार्सिलोना और ला लीगा के भारतीय प्रशंसकों को भी झूमने पर मजबूर कर दिया।

अब स्पेन 26 जून को ग्वादलजारा में उरुग्वे से भिड़ेगा, जो ग्रुप विजेता तय कर सकता है। सऊदी अरब को उसी दिन ह्यूस्टन में काबो वर्डे के खिलाफ जीत की दरकार होगी, लेकिन उसकी अंतिम-32 की उम्मीदें अब दूसरे मैचों के नतीजों पर टिकी हैं।