सर्बिया के राष्ट्रपति अलेक्जेंडर वुचिच ने शनिवार को बेलग्रेड में एक सरकार-समर्थक रैली में कहा कि वह “कुछ और हफ्तों तक ही राष्ट्रपति रहेंगे, फिर इस्तीफा दे देंगे।” उन्होंने साथ ही समय से पहले राष्ट्रपति और संसदीय चुनाव कराने की बात कही। वुचिच का दूसरा और संवैधानिक रूप से अंतिम कार्यकाल 2027 के मध्य तक था, लेकिन नवंबर 2024 में नोवी साद शहर के रेलवे स्टेशन पर छत ढहने से 16 लोगों की मौत के बाद शुरू हुए छात्र-नेतृत्व वाले प्रदर्शनों ने यह राजनीतिक बदलाव लाने में केंद्रीय भूमिका निभाई।

वुचिच ने अपनी सर्बियाई प्रगतिशील पार्टी (एसएनएस) को आगामी चुनावों में सक्रिय रूप से समर्थन देने की बात कही और “संयुक्त सर्बिया” नाम से चुनावी गठबंधन का प्रस्ताव रखा। सर्बियाई सरकारी सूत्रों के अनुसार, वुचिच संभवतः प्रधानमंत्री पद के लिए उम्मीदवारी कर सकते हैं, क्योंकि संविधान के तहत वे तीसरी बार राष्ट्रपति नहीं बन सकते। सरकारी रैली में आंतरिक मंत्रालय के अनुमान के मुताबिक करीब दो लाख समर्थक जुटे, जिनमें से कई को बसों द्वारा लाया गया था। वुचिच ने अपने भाषण में आर्थिक लक्ष्यों, सैन्य तटस्थता और यूरोपीय संघ की सदस्यता की दिशा में प्रयास जारी रखते हुए चीन व रूस के साथ पारंपरिक मित्रता बनाए रखने की बात दोहराई।

दूसरी ओर, विपक्षी दलों, नागरिक अधिकार समूहों और प्रदर्शनकारी छात्रों का आरोप है कि नोवी साद हादसा सरकारी निर्माण परियोजनाओं में व्याप्त भ्रष्टाचार और कुप्रबंधन का प्रतीक है। छात्र आंदोलन ने पिछले डेढ़ वर्षों में कई बड़े पैमाने पर मार्च और रैलियां आयोजित कीं, जिनमें मार्च 2025 में बेलग्रेड में करीब तीन लाख लोगों का ऐतिहासिक प्रदर्शन शामिल है। प्रदर्शनकारियों ने वुचिच के इस्तीफे और नए चुनावों की मांग को लगातार दोहराया है। सर्बियाई विपक्षी हलकों का कहना है कि वुचिच का यह कदम सत्ता पर पकड़ बनाए रखने की एक रणनीति है, न कि जनता के दबाव में पूर्ण समर्पण। छात्र संगठनों ने आगामी चुनावों में अपनी अलग सूची उतारने की घोषणा की है और रविवार को क्राल्येवो में एक और रैली आयोजित की, जो विदोवदान के ऐतिहासिक दिन पर राष्ट्रीय एकता और जल्द चुनाव के आह्वान पर केंद्रित थी।

भू-राजनीतिक स्तर पर, वुचिच ने लंबे समय से पश्चिमी संस्थाओं और मॉस्को-बीजिंग के बीच संतुलन बनाए रखा है। मई 2025 में वे यूक्रेन युद्ध शुरू होने के बाद पहली बार मॉस्को गए और 9 मई की परेड में शामिल हुए। सर्बियाई सरकारी बयानों में इस यात्रा को पारंपरिक मित्रता का हिस्सा बताया गया, जबकि यूरोपीय संघ के अधिकारियों ने सर्बिया की सदस्यता वार्ता पर इसके प्रभाव को लेकर चिंता जताई है। वुचिच ने बार-बार प्रदर्शनों को विदेशी हस्तक्षेप करार दिया है, हालांकि उन्होंने कभी ठोस सबूत पेश नहीं किए। प्रदर्शनकारी खेमा इसे सरकारी विफलताओं से ध्यान भटकाने का प्रयास मानता है।

फिलहाल, वुचिच ने इस्तीफे या संसद भंग करने की कोई सटीक तारीख नहीं दी है। सर्बियाई कानून के अनुसार, राष्ट्रपति के इस्तीफे के 90 दिनों के भीतर नए चुनाव कराए जाने चाहिए। राजनीतिक विश्लेषकों का मानना है कि वुचिच संभवतः सितंबर-नवंबर के बीच चुनाव कराना चाहेंगे। इस बीच, छात्र आंदोलन ने अपने विरोध मार्च जारी रखने की घोषणा की है, जिससे आने वाले सप्ताहों में सर्बिया का राजनीतिक माहौल और अधिक गरमाने की संभावना है।