पिछले कुछ हफ्तों में दुनिया भर की प्रयोगशालाओं से आए नतीजे एक साझा संकेत दे रहे हैं: सेहत से जुड़े कई सवालों के जवाब प्रकृति के पास पहले से मौजूद हैं, बशर्ते उन्हें सही तरीके से समझा और इस्तेमाल किया जाए। इटली की फेरारा यूनिवर्सिटी के एक अध्ययन में पाया गया कि प्रशांत सीप (क्रैसोस्ट्रिया गिगास) के पूरे मांस का अर्क मानव आंत की कोशिकाओं में सूजन को आधा कर सकता है और आंत की सुरक्षात्मक परत को भौतिक रूप से मजबूत बनाए रखता है। यह प्रयोगशाला में किया गया इन-विट्रो परीक्षण है, जिसमें सूजन पैदा करने वाले जीन की सक्रियता और सीओएक्स-2 एंजाइम के स्तर में गिरावट दर्ज की गई। शोधकर्ताओं के अनुसार यह पहला मौका है जब सीप के ऊतकों का आंत की कोशिकाओं पर सूजन-रोधी असर दिखा है।

इसी तरह, बीएमजे न्यूट्रिशन, प्रिवेंशन एंड हेल्थ में प्रकाशित एक व्यवस्थित समीक्षा और मेटा-विश्लेषण ने 17 अध्ययनों के आधार पर बताया कि अमरूद के रस का नियमित सेवन किशोरियों और गर्भवती महिलाओं में हीमोग्लोबिन का स्तर औसतन 1.71 ग्राम प्रति डेसीलीटर बढ़ा सकता है। यह प्रभाव अमरूद में मौजूद उच्च विटामिन सी के कारण होता है, जो पौधों और अनाज से मिलने वाले नॉन-हीम आयरन के अवशोषण को बेहतर बनाता है। विश्लेषण में यह भी सामने आया कि आयरन सप्लीमेंट के साथ अमरूद का रस लेने पर हीमोग्लोबिन में अकेले सप्लीमेंट की तुलना में अधिक वृद्धि हुई।

जापान में हुए एक छोटे क्लिनिकल परीक्षण (48 अधिक वजन वाले मध्यम आयु वर्ग के पुरुष, 12 सप्ताह) ने जीवनशैली और आहार के संयुक्त प्रभाव को रेखांकित किया। जिस समूह ने रोजाना प्रोबायोटिक दही खाया, संतुलित आहार लिया और नियमित रूप से टहला, उनकी जैविक उम्र बढ़ने की रफ्तार 2.2 प्रतिशत धीमी पाई गई। यह माप डीएनए मिथाइलेशन आधारित डुनेडिनपेस विधि से किया गया, और यह लाभ वजन घटने से स्वतंत्र दिखा। हालांकि शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि केवल दही को इसका श्रेय नहीं दिया जा सकता, बल्कि यह तीनों हस्तक्षेपों का सामूहिक परिणाम है।

समुद्री जीवों की अनोखी रक्षा प्रणालियों पर भी नई रोशनी पड़ी है। वैज्ञानिकों ने पाया कि समुद्री एनीमोन वायरस से लड़ने के लिए एंटीबॉडी का नहीं, बल्कि रासायनिक अणुओं और कोशिकीय संरचना में बदलाव का सहारा लेते हैं, जिससे संक्रमित क्षेत्र को अलग कर दिया जाता है और व्यापक सूजन टलती है। दूसरी ओर, पेड़ों पर रहने वाली घोंघे की एक प्रजाति बारिश में अपने खोल के धब्बे और धारियां गायब कर एकसमान गहरा भूरा रंग धारण कर लेती है, जो भीगी छाल जैसा दिखता है और शिकारी पक्षियों से बचाव करता है। ये दोनों खोजें बुनियादी जैविक अनुसंधान के चरण में हैं।

इन सबके बीच, पोषण विशेषज्ञ रोजमर्रा के भोजन को अधिक पोषक बनाने के व्यावहारिक उपाय सुझा रहे हैं। एक सुझाव के अनुसार, एक कप सफेद चावल में आधा कप मसूर दाल और आधा कप क्विनोआ मिलाकर पकाने से एक बार में 44 ग्राम प्रोटीन और 30 ग्राम फाइबर मिल सकता है। साथ ही, ब्रोकली की तुलना में अधिक फाइबर देने वाली सब्जियों जैसे आटिचोक, हरी मटर और ब्रसेल्स स्प्राउट्स को आहार में शामिल करने की सलाह दी गई है। अगला ठोस कदम सीप के अर्क पर पशु और मानव परीक्षणों का होगा, जबकि अमरूद के रस को लेकर पहले से मौजूद साक्ष्य इसे आयरन युक्त आहार के पूरक के रूप में इस्तेमाल करने का समर्थन करते हैं।